一帶的包圍，第七師則在杭州的東面一帶佈防，至此杭州城除了西面以外，整個城市皆在北伐軍的包圍之中，江面上北伐軍的海軍部隊早就開始了攻擊，尤其是杭州城的城牆更是炮擊的重點。
北伐軍的所有舉動都沒有逃過守軍的眼睛，但是薩布里只想守住杭州城就可以了，根本沒有要主動出城和北伐軍交戰的意願，雖然部下們幾次向他請戰，要求趁北伐軍登陸不久立足未穩之際，主動出擊以便打北伐軍一個措手不及，同時在北門和東門修築外圍陣地以守護兩門的安全。可惜都被薩布里以“敵情未明，謹防有詐”為理由給回絕了，這也使得北伐軍可以從容完成在兩門的防禦工事，而薩布里佈置在城西飛來峰附近的火炮則一下子失去了自己的作用，由於距離太遠，炮兵無法對東門和北門的北伐軍陣地進行炮擊，這就使得薩布里不得不重新佈置炮兵的位置，以便應對北伐軍對東，北兩門的攻擊，薩布里也知道，沒有炮兵的支援，要想僅憑城牆上的人是守不住這偌大的杭州城的，要想守住城就必須有火炮的支援才行。
1896年9月8日上午，北伐軍攻打杭州的戰役正式開始，和其它攻城戰一樣，在戰役的開始還是一頓炮火的準備，為了支援東門的戰鬥，駛入江面的海軍部隊分成了兩部分，一部分停靠在了下游的九堡鎮江面，從這裡支援東門的戰鬥，另一部分停靠在了上游的宋城――浦沿鎮江面一帶，對城牆等敵軍陣地進行牽制性炮擊，同時監視城內敵軍的調動。這次的戰鬥還是以第七師為主攻部隊，進攻的主方向也是東門，清軍也很清楚這一點，所以薩布里馬上向東門及東部的城牆上調派了大批的部隊，就算是北伐軍的炮火最猛烈的時候，這種增援行為也沒有中斷，等到北伐軍的炮火停止後，清軍在杭州城東部一帶已經集結了25ooo人的兵力，雖然在這些人中只有1萬人手裡拿著步槍，其餘的人手裡只是大刀等冷兵器，但是其餘的人卻可以隨時增援城上的戰鬥，至少現在看來守城的兵力要遠遠多於攻城的兵力。
北門的第一次攻防戰鬥一直持續了一個多小時，清軍守城人員在北伐軍的攻擊下表現的少有的頑強，也許是殺紅了眼，也許是清軍將領們的嚴厲的督戰的原因，守城清軍在猛烈的炮火中死戰不退，北伐軍負責攻城的第七師的一個旅在沒有辦法取得進展的情況下，只好暫時先退了下來。這場攻防戰打得十分慘烈，負責進攻的這個旅傷亡了近千人，許多戰士也是打紅了眼，在撤退的時候，任憑自己的長官怎麼命令也不願意撤下來，還是不要命的往前衝，整個杭州城的東門一片屍山血海，殘肢斷體，城牆已經被染成了紅色，牆根下的屍足足摞了又一米多高，絕大部分都是從城牆上跌落下來的守城清軍，畢竟火炮的威力遠不是人力所能抗衡的，被炮彈鎮飛而跌落城下的清軍人數遠遠多於被火槍打死的人數。蕭智從始自終都在關注著這場慘烈的攻防戰，血腥的氣味刺激著蕭智等人的感官，最先忍不住地是第七師的師長陸皓，這位師長看見自己的部下一個個倒下，實在是心痛不已，他先向蕭智請求停止戰鬥，先將部隊撤下來休整一下，可是蕭智只是冷冷地用眼睛看了一下，什麼都沒有說。陸皓作為一師之長當然明白蕭智的用意：部隊要想成為精銳就得打硬仗，現在不死人以後會死的更多。但是陸皓還是忍不住想向蕭智說：這樣的戰鬥打得值不值？蕭智沒有看他，只是說了一句話：只有從屍山血海裡爬出來的部隊，才配得上王牌兩個字。這使得其他人也乖乖的閉上了自己的嘴，本來大家還打算也向蕭智求求情的，現在看來蕭智是鐵了心要把第七師打磨出來，也就不好說什麼了，這樣戰鬥一直持續了一個多小時，蕭智才命令部隊撤退，大家心裡也不約而同地鬆了口氣，戰爭無論是參與者還是旁觀者都有自己無法忍受的地方，鮮血和死亡在戰爭中會令人恐懼，但是也會使人快的成長起來。
城內的清軍在看到了北伐軍撤退後，並沒有人高興和歡呼，許多人早已累得虛脫了，在這麼短短的一個小時的時間裡，他們承受了巨大的壓力。守城的清軍每個人心裡都明白，這只是北伐軍的一次試探，如果北伐軍還是這樣猛攻的話，不出三天杭州城必定易手，那時自己這些人會是什麼命運？這是現在大家心裡都在問的問題。坐鎮巡撫府裡的薩布里，聽說清軍打退了北伐軍的進攻後，馬上欣喜若狂，在他看來清軍能打退北伐軍的進攻，就可以守住杭州城，能守住杭州城就是大功一件，到時候就又會是升官財的機會。“如此看來，北伐軍也不過如此麼？看來其戰力是被人誇大了，現在還不是栽在我的手裡”，應該說草包就是草包，你就是讓他成為皇帝，他還是改變