折而西行，撫慰西疆大營將士，如果僅是犒軍巡邊的話，他走遍西疆大營就可以迴鑾了。但他沒有回長安，而是折而南行，取道越嶲，直入滇境。
聖駕南巡是看到南滇生亂，想趁火打劫替自己累些軍功名聲，為日後掌軍做準備也好；是為了他一時頭腦發熱，行事不當也好；總之，南滇之戰，他只能贏，不能輸！
在風雲變幻的政局中，我不知道自己能幫他做什麼，但目前我能力所及的事，我卻要盡力做到最好。
短短的兩句話說完，帳內各人也吃飽喝足，重新開始議事。軍中禮儀簡單，君王與將領聯席而坐是平常事，我與他在這種情境下坐近一些，倒也不會有人胡亂猜疑，多生是非。
一夜事繁，待到聖命令我退席，已是寅時。出得中軍大帳，外面月朗星疏，霧重結露，夜風吹來，我打了個寒噤，微微瑟縮。
“雲郎中。”身後的傳來陳全的低喚，他託了件衣裳過來，面色複雜的請我加衣。我略微遲疑，才伸手接過那件紅裡披風，系在身上，接了阿弟，自回陶家歇息。
是夜聖駕宿於中軍，與諸將商議定計，次日便以羽林軍為主力，強取山彝。
山彝在群山環抱之中，總體地勢就像一隻葫蘆谷，這是一受攻擊就難尋退路的地形。當初齊略突然回撤數十里，在大姚駐蹕，這不利的地勢也是考慮過的因素之一。
羽林中郎將呂純先派兵堵截葫蘆谷兩端，然後誘彝彝發動象兵出擊，生演了一出火燒藤甲兵、象的劇目。被火所燒的象兵倒退回谷，不受控制，沖垮了山彝諸部落聯盟的本陣。
呂純心狠手辣，以山彝降而復叛，難於信任為由，在整個葫蘆谷內縱火，將連綿數十里的山盡數燒了。山彝諸部落的生民千不存一，竟有幾個村寨族無遺種，近三萬人的部落聯盟，最後存活的人只有一百多人，彝彝被燒成了灰燼。諸降鎮聞得山彝慘況，盡皆膽寒。
火燒了兩天，才被大雨撲滅。
我又驚又怒，又無可奈何，雖知這軍事行動實在不是自己的能影響的，但對下滅絕之令的呂純卻十分惱恨——打戰沒有不死人的，但屠寨燒山卻不是必要。就算威懾，也不應該將事辦得這麼絕。
這個人，只要他口頭微鬆一鬆，都不會出現這麼慘重的死亡。
呂純破敵有功，坐在馬上是興高采烈，得意洋洋，大聲誇口：“滇國所謂的精兵，比起我漢軍精銳而言，是完全不懂行伍、不通戰事、不諳兵法的烏合之眾。單以戰鬥力而言，五百對五萬，我朝都能完勝。”
徐恪看不得他趾高氣揚的樣子，介面反駁：“你這次出戰，一是仗了後方籌謀妥當，二是遇到的敵方統軍者並非將帥之才，又取了地利之便，才一競全功。山彝以南地理氣候與之前又有差異，如果再次與敵交戰，你有沒有考慮這二者？我朝正規軍多是北人，練兵多在龍首平原，戰法針對平原廝殺，有無擅於山林作戰的？”
兩人爭執不休，齊略揮手止住二人的爭執，道：“呂愛卿初戰告捷，便有驕矜之心，此為兵家大忌，斷不可長。徐愛卿說的是穩重治軍之道，言而成理，不過名將鐵軍，都是打出來的。此次對南滇用兵，要的只是南軍的自信好戰之心，就是輸上幾仗也不要緊。”
徐恪不滿的說：“陛下此言，恐會助長軍隊驕矜傲慢之心，並非治軍之言。”
齊略微微一笑，朗聲道：“徐愛卿，朕要的軍隊，是能夠得勝而不驕矜，失敗而不氣餒，百戰不摧，百折不回的悍練之軍——朕既然要這樣的軍隊，就該給他們歷練的機會。”
他說著用馬鞭遙指呂純，對身邊擁著的眾將領笑罵：“朕雖然准許你們練兵，但如果對南滇這種兵甲不良，軍心不穩的烏合之眾，你們也輸得太多，那可不用朕罰，定給呂純這小子狂言羞死。”
諸將大笑，暗裡都有爭功競雄之心，鬥志昂揚，大有尋敵與戰立功之意。
我是醫生，見慣了生死，若說我對死人有多大顧忌，那是矯情；但我同樣也受生命貴重的理念澆灌，若說我能對死人毫無顧忌，那也是假的。聽到這種殺氣騰騰的話題，心裡暗暗叫苦：軍隊一經血火洗禮，其暴戾就難以消退，越殺越想殺。況且齊略擺明是拿南滇來練兵，殺孽只怕會造得更深。
我對羌良人許過諾言的。
就算不為當初的諾言，我又怎能對與種族滅絕類似的情形視而不見？
眾將的話題已經轉到了如何鎮壓滇民上去，果然大多數人都贊成以殺戮威嚇降服。只有徐恪出言反對：“對滇理當徵撫並重，摧城屠寨之事可一