打掃庭院三次，但比起打掃廁所還是好多了，夏紫馬上應了。
太子的冊封大典沈汶自然沒法去，與城裡的歡慶氣氛不同，鎮北侯府在太子冊封大典的當日，是一片沉沉之感：鎮北侯在大典後就要回北疆，楊氏為鎮北侯打包要帶回去的物品，怎麼也高興不起來。
鎮北侯一早離開，這一整天，孩子們誰也沒有出府。天擦黑了，人傳鎮北侯回府了，所有的人都聚在了大廳。鎮北侯臉色平靜，沒說什麼，就讓傳飯，與大家用了晚餐。
席上菜餚豐盛，當家主母楊氏再次親自為婆婆和鎮北侯伺奉飯菜。這頓飯吃得十分沉悶，老夫人吃的很少，楊氏總是一副想哭但是勉強笑的樣子。沈汶這些天見到鎮北侯時就給他做些意識按摩，現在他的肩膀已經完全好了，但是鎮北侯舉著筷子的樣子卻像那筷子很重。沈汶像一隻小老鼠一樣邊咀嚼一邊來回看父親和老夫人，心想大典上應該發生了什麼事情才對。
前世，她對這個父親並不親近，父親不常回來，沈汶總覺得父親離自己很遠。直到最後父親死了，沈汶也沒有了解過父親。她想起父親，只記得父親很顯老，而且經常繃著臉，沒有笑容。沈汶從來沒有對父親撒過嬌，父親也沒對自己說過幾句話。即使她死後回想，父親的面目也是模糊不清。
現在她用一個成熟千年的目光來看，侯爺不過是個還不到四十歲的中青年人。他是家中的獨子，從小就擔負了沉重的責任。對他的父親和母親，他從來沒有說過個不字，對皇帝，自然也從沒有生過反心。沈汶覺得自己的祖父死得太早了，讓父親在三十多歲襲爵，過早地成了一軍領袖，只能關注戰場，還沒有來得及熟悉政事，自然也就無從與太子爭鬥了。
飯後，鎮北侯對孩子們說了些要好好習武讀書之類的不動腦子的話，就讓他們回去睡覺了。
沈汶一路急急地回了院子，哈欠連天地對蘇婉娘說：“好睏呀！”
蘇婉娘就知道沈汶這麼做作時，就是晚上想出去的時候，忙說：“小姐趕快睡吧。”大聲讓院子裡的準備澡水等等。
沈汶洗漱後，在黑暗的屋子裡換上了蘇婉娘給她新作的夜行衣，還用黑布蒙了臉。
蘇婉娘小聲問：“你這是要去哪裡？”
沈汶小聲回答：“就是侯府，我得聽聽爹他們是不是講悄悄話。”
蘇婉娘一驚，可接著又放心了：就是被抓著了又怎麼樣？這是二小姐。她笑著說：“若是你被抓到，哭就行了。”又一想：“其實哭都不用，耍下賴就行了。”？
☆、北歸
？ 沈汶嘿嘿一笑，爬出窗戶上了房。小心地藉著陰影溜出了自己的院落。她可不想被抓到，這麼辛辛苦苦地保持的偽裝怎麼能放棄？且不說府裡雜人太多，老夫人和楊氏都是不容易作偽的人，日日的行為中很容易露餡。
沈汶猜測如果父親有什麼事情要說，該是在老夫人那裡，就往侯府後面老夫人住的獨門小院小心地摸過去。
接近後院時，沈汶發現周圍到處是走動的軍士，這下，她反而高興了。如果他們密談的地方是楊氏的主房，她可能接近不了，可是如果真的是老夫人住的地方，她可是有自己的秘密通道的：一個被人填上的狗洞。
沈汶知道老夫人許久以前養過狗，可楊氏生了小孩之後，老夫人怕狗驚了孩子，就把狗送到莊子上去了。老夫人住的院落裡的狗洞，本來是虛擋上的，因為老夫人總想著孩子大些就把狗接回來。誰知道楊氏一個接一個地生，那狗都老死了，也沒回來。虛擋上的狗洞因為小，成人鑽不過去，也就一直沒有認真填茨實。
沈汶選了巡視的軍士的一個空隙，接近了院牆，到了那個被磚石和雜草塞滿的狗洞前，輕輕將幾口石頭拿出來，暗影裡就出現了一個洞。幸虧她還是個八歲孩子，雖然胖了點，但長年習練輕功，身體柔軟，摒住呼吸就鑽了過去。
她回身又用雜草把洞口遮了，免得透出亮光。小院子裡沒有人，可見鎮北侯說的話並不想讓軍士們聽到。
沈汶知道鎮北侯習的是硬功夫，但也是耳聰目明，就格外小心，像只貓一樣輕輕地在陰影裡接近老夫人的正房。
一到了能聽見他們談話的地方，沈汶就停下，減慢呼吸，閉眼聆聽屋裡的談話。
鎮北侯的聲音：“……祥獸生了怪胎，太子就說那是天有警兆，預示有人心懷不軌，有亂臣賊子之心。皇上說如果真的有人心藏叵測，那麼日後千秋萬代都會背上罵名，死了也會在十八層地獄中受永世煎熬。”鎮北侯嘆了口氣，說道：“皇上說完