平遠侯面現疑惑道：“自從娶了夫人，我怎麼就再也看不見別的女子了呢？請夫人如實相告，這世上還有其他女子嗎？”
李氏撲哧地笑了，眼波在平遠侯臉上流連了一下，拉著聲音問道：“是——嗎——？”
平遠侯堅定地點頭：“是呀！我眼中就夫人一個女子，為夫真是可憐，一定是病了，這輩子都好不了了，夫人一定要好好照顧我。”
李氏忍著笑，忸怩地說：“侯爺放心，妾身會好好伺候侯爺。”
兩個人執手相對，李氏驚訝地看到平遠侯笑中眼含淚光，也許是發窘，平遠侯馬上起身去洗漱，然後，燈滅了。
火羅次日起來發現，前一天被打的鼻子腫起來了，連帶著臉也浮腫了。這不算什麼，要命的是前胸劇痛，一動就更疼得無法忍受。每次呼吸都如萬千針扎，令他只能慢慢喘息。喝水要小心翼翼，吃飯都得小口小口地下嚥。不像以往他偶爾身上捱了一下刀槍，深吸口氣，忍忍就能忘個大半。這種痛苦分分秒秒，讓他說話都無法大聲，明明嗓子裡有痰，胸中堵得難受，可因為咳起來實在太疼，只能強忍著。
他長了這麼大都沒有這麼窩囊過，心中的憤怒加上身體的疼痛，讓火羅的心緒格外暴烈，如果不是他都不敢猛地站起來，他真想殺上幾十個人解解氣！
正當火羅在屋中難受得要死要活時，前面兵士來報說南朝太子竟然又派人來了！
火羅忍住疼痛，讓翻譯把人帶了進來。太子的人先慰問了下昨日火羅殿下落水的事，火羅冷著臉，不說話——他一開口就想咳嗽，只能忍著聽翻譯囉嗦著那些客套。
接著太子的人又說起日後莫要斷了聯絡，等到北疆平定後，火羅可以請吐谷可汗為他求娶皇帝的公主。
火羅聽了翻譯，一團火焰從胸中燃燒起來，將他的臉和脖子都烤得通紅，太子的人以為他只是害羞，就沒有在意。
火羅卻在心中吶喊起來：我要娶那個四公主！我要殺了她！不，用馬拖死她！……但是他知道自己無權開口求娶，和番要由父王提出才行。現在自己若是露出了心思，不僅對方可以不予理會，那個四公主對他那麼鄙夷，弄不好馬上嫁人，自己就再也沒機會了。
草原上的野獸有天生的狡猾，魯莽的火羅竟然完全掩蓋住了自己的意圖，只惜字如金地對太子派來的人說了幾句日後不能失信，要按時送來糧谷鐵器等等。
太子的人滿口答應，三十萬斤糧食也不多，平常大戶人家一個糧倉就有二三十萬斤糧食。這麼小的代價就得到了火羅的合作，算是物有所值。
兩邊告別，太子的人剛出了院子，火羅就忍不住大咳了一聲，吐出一口血來，接著疼得哀叫，臉都白了，滿頭虛汗，緩了半天，才又喘過氣兒來。他一遍遍地在心裡默唸著“報仇”：早晚有一天，他受的苦，都要十倍百倍地還給那個四公主！那個太監，他要把他剁成泥！
又一日，雙方簽訂盟約，不外乎南朝承認北疆之主吐谷可汗，吐谷可汗對南朝尊敬無犯。皇帝可沒有許諾什麼糧谷——誰也沒有打敗誰，為何要送禮？兩國連官方的貿易往來都沒有建立，邊境處常常嚴查往來的貨物。這麼一來，太子私下許諾的三十萬斤糧食和那些武器和鐵器，對於不產糧食和鐵的北疆就顯得很珍貴。
火羅根本沒有什麼數字的印象，他獅子大開口漫天要價，太子的人砍價砍到了三十萬斤糧食，還不及他原來所提的十分之一，可他就覺得挺不錯了。北戎以肉食為主，不事耕作，糧谷反而是副食，有點糧食就算自己沒有白來這麼一趟，更何況還有些鐵器和武器。
盟約一定，火羅也不遊覽京城了，馬上就準備啟程北返。後面的幾夜，來聽壁腳的兩家兄弟都沒有聽到什麼。只有最後一夜，張允銘和張允錚來，張允銘被留在了外院，張允錚聽到了太子送行來的人，提了一下所運糧谷和鐵器當是明年開春送往北疆，也沒有說具體的日程。
張允錚回來馬上把這個訊息告訴了父兄。次日在觀弈閣，張允銘把這句話傳遞給了沈卓。
北戎使節離開的那天，張家和沈家的四個公子哥兒又聚在了歡飲閣的二樓，依窗觀望。
火羅鼻子雖然不那麼腫，可還是中間有些烏青，鼻樑明顯被打斷了，鼻子變得有些歪。他不願落了架子，還是騎了馬，可因為兩肋生疼，只能微曲著背，緊鎖眉頭忍著疼痛，完全沒有了當初進京時的狂傲。
沈堅低聲對張允銘說：“看來你的堂弟把他打得不輕，真可惜我們沒有看到。”
張允銘嘿聲一笑，