沈卓眼睛下面有了黑眼圈，他知道此時邊關該已經開戰了，只是通訊驛站被太子減得沒剩幾個，才沒有訊息傳來。他面色嚴肅地說：“殿下說的對，這明顯是太子不支援沈家軍，得把此事捅出去。直接往外放風聲太無力，我們建一個捐獻箱，供官吏自願捐出年終賞銀，並說將此銀兩送往邊關。”
葉大公子皺眉：“這樣的話，兩邊可就真撕破了臉了，那些捐錢的人，可就與太子徹底決裂了。”
沈卓知道大戰一起，必然圖窮匕見，是要你死我活了，不怕撕破臉，就說：“這是早晚的事，況且，我們弄這個捐獻箱是為了讓大家知道太子乾的事，真來捐錢的人，我們可以給保密，有的人也不會留下姓名的。”
三皇子點頭說：“就這麼幹！我先把我的家當放進去！”
葉大公子忙說：“先放一半吧，你還得過日子呢。”
三皇子深嘆一口氣：“他大爺的，憋死我了，我真想不過了！”
沈卓笑起來，可接著嘆了口氣說道：“別急，也許很快就有轉機了呢。”
葉大公子怒目沈卓：“你怎麼說話如此不檢點？！這是什麼意思？！”
沈卓探頭，放低聲音道：“我大哥讓一個回鄉的兵士順路帶來了家信，說邊境北戎重兵壓境，可能要打仗了。”
葉大公子驚：“真的？！”
三皇子皺眉：“我怎麼沒看到奏章？！”
沈卓嘆氣：“官信走得慢，等真打起來了，就有信了。”
三皇子憤怒：“真是這樣的話，沈家軍這麼多年無軍需無兵源，怎麼抗敵？！這不是要他們的命嗎？！”他對葉大公子說：“你把我府裡的東西都賣了！什麼傢俱桌椅都不要了，換成銀子全放到捐贈箱裡去，越快越好！有了錢趕快買糧食軍需，給邊關送去！”
葉大公子兩眉緊皺，低聲說：“這的確……是轉機，也是危機呀！”如果北戎真的入侵，那麼這些年三皇子的大聲疾呼就有了預見性，人們對三皇子的認可更上一層樓，可是這是戰爭啊，如果邊關沈家軍擋不住了可怎麼辦……
葉大公子匆匆回府，對葉中書說了沈卓的話，葉中書也緊張了：“此事如果不確實，沈三公子絕不會說出來。看來，大戰一觸即發……”他沉吟了片刻，說道：“就這麼幹吧，明日你們就在三皇子的府邸開捐贈箱，賣盡三皇子的家產，廣告眾人。”
葉大公子點頭：“三殿下其實沒有什麼錢，庫裡的錢財主要是開府時平遠侯給的黃金。”
葉中書說：“那就更不用心疼了，全捐了！日後有需要的話，再管平遠侯要，他錢多。”
第二天，三皇子府門開了捐贈銀箱，指明是希望官吏們捐出年底紅包，為邊關提供軍需。三皇子以身作則，盡捐府中錢財。當日就有人前來捐獻，但主要是葉氏門下的清水小官吏，有人還大筆一揮，留下了自己的名姓。
這擺明了是與太子對著幹，可是太子這次置之不理，任京城裡把此事傳得沸沸揚揚，也沒有做出任何反應。
皇帝知道了也只是一笑，三皇子加幾個官吏的紅包能有幾個錢？就要過年了，他才不會對這兩個孩子之間的明爭暗鬥多費心思。
南方的張允銘從沈汶那裡知道事件發生的順序，估計著北邊開戰了。他本來是想等著戰報傳到京城，自己再帶兵出山。可是事到臨頭，他忽然等不及了，就領著兩萬義兵和上百輛驢車騾車裝載的武器出了深山。這些兵士們正當青年，經過了艱苦的體能鍛鍊，有這個時代最頂級的武器配置，在山裡與他一同摸爬滾打了四年，對他忠心耿耿。雖然沒有經歷過戰場，但是張允銘相信他們毫不遜色於北戎的精兵。他先帶著義兵們選偏遠的路徑，往江南方向行進，準備過他的外祖李家所在地，補充到所有的給養，再往京城去，估計到京城附近時，就該是京城告急的時候了。？
☆、阻擊
？ 沈堅和齊從林看著從山下慢慢往上爬的北戎兵士，沈堅說：“看來應該是個試探。”
齊從林同意：“那好，我們就不當真了。”他轉身喊：“別用新的武器，用舊的弓箭。”
大家一片怨聲：“什麼呀！我們剛剛拿了新弓箭。”
“就是，過去只能拿樣品練習，天天輪著用，射草人，一點兒都不過癮，現在怎麼也該練練手吧……”
“那些破爛怎麼能用？”
“就是，我剛才一拿到新的，就覺得舊的真難看！一甩手不知道扔到哪裡去了……”
齊從林皺眉：“你們這群敗家