到了出發的日子，李府再次熱烈歡送，簇擁著他們出城，張允銘和張允錚一次次地行禮道別，終於帶著滿載著各房所送的禮物的十幾輛大車，向京城行去。回程遠比來時容易。張允錚早就不亂跑了，他已經成為一個熟練的旅行者，到地方會幫著卸車，然後會盡快熟悉客棧周圍的道路，自己去問到了有好吃的地方，還會回來拉著張允銘一同去……張允銘想起剛離開京城時張允錚的種種胡鬧，竟然有些懷念那個自己要時時擔心照顧的弟弟。？
☆、謀劃 （抓蟲）
？ 秋去冬來，寒風凜冽。
自從皇后被廢，太子就變得異常循規蹈矩。在朝堂上，對皇帝唯唯諾諾，大事從來不爭辯，唯皇帝旨意是聽。小事上偶爾說一些自己的想法，也都投了皇帝的喜好。
因為收成好，朝廷稅收豐足，朝事平靜。皇帝心情舒暢，對太子也和顏悅色起來。太子一點也不改恭敬順從，毫無任何自大的樣子，讓皇帝很滿意。
其實，太子並不像表面那麼輕鬆。
秋收時，幕僚就報告說：“邊關來了訊息，沈大公子自己挑揀了人，組成了衛隊，直接聽他指揮。鎮北侯開始不願意，但是後來沈大公子持意這麼幹，鎮北侯就讓步了。夏秋時，鎮北侯全力購入糧谷……”
太子恨恨地拍案：“這是三皇子的建言！他們果然通著氣兒！”
有幕僚說：“不僅是鎮北侯，就是蔣家葉家平遠侯張家還有他們周圍的親友，也都大量地購入了糧食。”
太子切齒道：“記住他們，都記住！他們聽了三皇子的話！而不信本宮！”
另有幕僚說：“聽說江南也有眾多人家買入糧谷。”
有一個幕僚小心地說：“也許，我們也該買入些糧谷……”
太子橫目道：“為何？！顯得本宮聽從了三皇子的建言？！”
幕僚唯唯諾諾。太子惡狠狠地說：“就是為了和他們對著幹——我們賣些糧食！也許明年糧谷更賤！”
一個幕僚忙說：“不可呀！”
另一個說：“沒事，不必賣那麼多，就在市面上做個樣子，表示與三皇子他們對著幹吧。”
太子點頭說：“就這麼幹吧。不能讓他們覺得本宮同意了三皇子的看法！”大家只好應了。
不久，京城裡就有股風聲，說太子認為明年糧價還會跌，為了表示立場，太子的幕僚還出售了些糧谷。許多與太子親近的家族也在市面上拋售糧食，以示支援。而另一股傳言也蔓延開了：三皇子認為豐年之後會有災年，建議大家儲備糧食。這兩種風聲在京城裡不相上下，大家茶餘飯後都各持己見地爭論，以致愈演愈烈，到最後滿朝野的官吏盡知不說，連全國的平民百姓都瞭解到了兩個皇子有關糧食的不同政見。
太子認為這件事將己方與三皇子的陣營明白地展現出來了：誰家籌備了糧食，就是三皇子那邊的人。而誰賣了糧，就是自己這邊的。
京城的人們逐漸察覺出了買糧賣糧隸屬不同，除非不買不賣，許多人家不得不掂量下自己該怎麼表達聽了誰的。可是人們天生對負面的訊息有更多的恐懼，因此也更容易相信，漸漸地，三皇子的“儲糧備荒論”主導了市場。對荒年的擔憂戰勝了對政局的選擇，越來越多的人家買入糧食，為了不得罪太子，頂多幹得偷偷摸摸而已。
沈汶原來只是想借著三皇子的建言給太子日後挖個坑，可不知道簡單的一句話，最後演變成了市場上的一次大較量：太子方面一售糧，糧食供應大增，糧價一跌，相信荒年將至的人家就盡力買入，好像得了大便宜般，於是糧價又回升了。太子十分氣憤人們能這麼和他對著，鬥氣中不自覺地多賣了許多糧食。可就這樣，也沒有得勝。市場大潮所向，豈是區區幾人能阻擋的？入冬時，太子方已經全面敗退：買多於賣，供不應求，多地糧價已經開始上颺。原來在夏秋時賣了糧食的人家，都開始後悔了，對太子有些微詞。他們自然不知道，日後他們更會悔青了腸子。
太子將這一次交鋒看成了三皇子對自己的第一次公開挑戰，而且三皇子還贏了！太子心中非常憤怒。他不知道他其實是與人們對風險和未知的習慣心理作對，毫無勝算的道理，他只以為這標誌著三皇子開始了將自己拉下馬的行動，懷疑三皇子日以繼夜地策劃不已。
其實，在宮裡的三皇子日以繼夜的乾的事，是抄寫四皇子給他的策論草稿，還得背下一些引用所出的書籍名稱和所在的頁數，以免被簡老夫子抓到把柄。這麼三四天一上課，已經成為他極大的負擔，弄得他就是