個幕僚翻看著書信：“沈二公子還說，明後日要將他們的家人接入侯府裡，說也許有一兩個人家人知道詳情……”
太子一擺手：“他們既然有膽子背叛我，就要付出代價！全除了！”
一個人小心翼翼地說：“萬一，這是侯府的借刀殺人之計？”
另一個幕僚說：“可如果不殺，萬一那些人裡有誰對家人吐露了什麼風聲，真的如那沈二公子所說，只要有一個人供了，那，後果不堪設想啊！”
還有一個人說：“就是供出來中間聯絡的人，也不見得能扯到我們身上吧？”
一個人嘆氣道：“這次要動的人太多，裡外牽扯了十多個，中間安排的人，的確是東宮的手下。最怕的是，裡面有人和侯府通了氣，無論是否知道中間的人是東宮，就一口咬定是東宮或者皇后，畢竟，那次冬狩，侯府二公子沈堅他們因為四公主的事跟殿下翻了臉……”
太子權衡著利弊：反正要殺掉已經送衙的七個人，若是他們其中有人對家裡人透露過什麼，那些人一死，家人覺得冤屈，跳出來要申訴怎麼辦？現在這事明顯不能悄無聲息地了結了，萬一，萬一皇上知道了可怎麼辦？！把所有可能知情的人全殺了，最後死無對證，就是皇帝察覺了，也有可推脫之處！
太子斷然道：“全殺掉！那幾個人和他們的家人。寧可錯殺，不能犯錯！也算是給那些給我們做事的人的一個警告！幹不成事的話，小心身家性命！”
在場諸人都覺毛骨悚然，可太子還渾然不知，全身心沉浸在如果這事被皇帝發覺了會如何的焦慮中，口氣急躁地說：“還不快去做！天就要黑了！宮門要落鎖了！”
大家告退而出，個個面色如土。
沈汶也後怕得心中亂跳——她根本沒有預見到會有人來害沈強！這究竟是為什麼呢？沈汶連夜去了東宮，可除了放肆的取樂，她沒聽到別的。太子的幕僚都已經離開，太子處於壓力狀況下，就想借著女子的身體尋求解脫。沈汶失望而歸，讓蘇婉娘白擔心了一夜。
其實沈汶就是聽到了太子與幕僚的對話，也不會明白太子的用意：太子連幕僚們都沒有告訴為何要殺了沈強，他自己的幕僚都對太子這麼大動干戈地去殺一個幼兒莫名其妙。
當夜，送到了衙門裡的侯府的七個僕人都上吊“自盡”了，其中那個動手要溺死沈強的婆子滿臉的肉都被抓爛，鼻孔豁開，眼珠都破碎。衙門次日回覆侯府說，這些人心中有愧，以此贖了背主之罪。
訊息報來時，老夫人楊氏正在大廳與沈堅沈卓沈湘安排對沈強的輪班防護。柳氏的生產日子近了，就不讓她過來了。沈汶“身體不好”，自然在自己的院子裡養著，不用操心這種事。
沈堅接過下人傳來的官衙書信，看過了，皺著眉頭遞給了老夫人，老夫人看了，深深嘆了一口氣，給了楊氏，楊氏讀了，瞪大了眼睛，才要說話，沈堅高聲說：“快！快去接他們的家人，以防有人滅口！”
信箋從楊氏手中落下，沈卓接了，和沈湘頭碰著頭讀了。沈卓馬上跳起來說：“我領著人去！”
老夫人開口道：“二郎，三郎兒。”
兩個人轉頭看老夫人，老夫人眼睛裡有淚花，艱難地說：“那些都是婦孺老少，真的，去救吧！”她的語氣裡帶了些乞求。
沈堅冷酷的眼神裡有了一絲鬆動，片刻後，看向沈卓，沉重地說：“就聽祖母的話，快去吧。”
沈卓擰了下嘴角，說道：“就是去救，大概也不能那麼快。我們昨天查了，這些人的家都在咱府城外的莊子裡。也許是因為這樣那邊就好聯絡他們。從這裡走，也得半天。再說，牢裡出了這樣的事，我得去衙門請幾個衙役與我們同去，到了他們住的地方，還要多領著些街坊鄰居一起走，免得到了那裡，被人栽贓！”
老夫人無奈地揮了下手，沈卓這才走了。
楊氏面帶驚恐地說：“他們怎麼會死得這麼慘？堅兒，這就是滅口嗎？”
沈堅嘆氣：“我昨日已經讓他們坦白了，他們死不改悔，自然是這個結果。”
沈湘呸道：“咱們侯府從來待人寬和，這些人沒受過什麼虧待，竟然動手謀害四弟，良心都沒有了，難道還想有個好下場？！”
楊氏平素管家，最常見的就是大喊大叫，可是很少打人。她自己的孃家只是箇中下等的武將，沒幾個僕從。到了侯府，接過府中事物後，手下有近三百人，心裡很滿意，覺得很威風，不用再動棍棒什麼的。加上過去老夫人時常掣肘，對她吩咐的事常在一邊嘮叨不同的看法，