裡。
老夫人又勸：“好啦，她這麼住過，名聲就好了。”
楊氏想起了什麼，小聲對老夫人說：“我上次看平遠侯府裡一個遠房的子侄，長得很英俊，人也老實，也許可以問問。”
老夫人又嘆氣：“你知道皇上不喜我們兩府結親，還是等等吧。”
楊氏不甘心：“那只是個遠房的孩子，又不是正經的平遠侯兒子，皇帝有什麼挑剔的？！”嘮叨完沈汶，楊氏又嘆氣，對老夫人說：“你說湘兒這事怎麼說呀？我現在提都不能提有關親事的話，她立刻就跟我翻臉呀！我那麼寵她，什麼都順著她，可她現在怎麼這麼對我呀！”楊氏又要哭。
老夫人轉了幾個佛珠，暗歎楊氏的沒襟懷，說道：“兒大不由娘，那丫頭主意大，你別管她了吧。”
楊氏不甘心：“怎麼能不管呀！她都十六了呀！這一過了年，就奔十七了！真得說人家了。”
老夫人只好又勸：“你要是管不了就別管了吧，不然就是自惹煩惱。”
楊氏拿出絹子：“我覺得咱們府裡怎麼肯定是犯了小人了呀，您看看，三郎的婚事，湘兒的婚事，都沒有著落。汶兒竟然陷在廟裡了……”
老夫人心說：這小人就是太子，可是告訴了你也沒用！她實在受不了楊氏這麼無休止的抱怨，起身道：“我去後面念念經，靜靜心。”
楊氏不高興地送老夫人走了，對進門來理事的柳氏說：“娘就知道唸經！也不幫我想個主意！”
柳氏知道這位婆婆的性情，可不能順著說，只能聲東擊西，忙說：“娘，四弟往湖那邊去了，三弟不在，誰也攔不住。”
楊氏慌忙站起來：“這個混小子，他就是想去滑冰！掉冰窟窿裡可怎麼辦？我得去追他！”起身穿了外衣匆忙去了。她因為常走動，現在腿腳利落得很。
柳氏成功地把個能無窮無盡地發牢騷的婆婆支走了，讓人們進來，開始分牌子，處理日常事務。
遙遠的邊關，沈堅接到了邊境的報告，急忙去找鎮北侯：“侯爺！北戎撤兵了！”
鎮北侯一愣：“撤兵了？！怎麼可能？！”
但這是真的，等到鎮北侯帶著沈堅趕到邊境，沈毅已經在那裡了。看到訊號，就過來找他們。鎮北侯遙望北方，果然，前一段時間遍佈前沿的北戎大軍全撤了，只留了一些零星的軍帳，常規的邊境駐軍。
沈堅在後面對沈毅低語：“竟然真的撤了！”
沈毅皺著眉點頭，沈堅感慨：“妹妹肯定知道原因。”
沈毅小聲說：“我覺得她想去北戎，可能與這事有關。”
沈堅也同意：“對……”
鎮北侯有些鬱悶地走過來：“他們撤了是好事，只是如何對皇上說？他一定以為我以前的軍報是誇大其詞，日後就不會信我了。”
沈毅說：“不信就不信唄，有何不同？”
鎮北侯厲聲道：“你怎能這樣說話？！”把沈毅訓了一頓。
“朕就知道他誇大其詞，想要軍資！”皇帝得到了邊境北戎撤軍的報告，斥責道。
次日這封邊關軍情一被公佈，朝上的風聲立刻轉了。太子方又佔據了主導。
呂氏朝官開始大力反對三皇子的政議：“此時邊境並無兵事，根本無需備兵備戰！”
“國庫空虛，饑民無數，現在千萬不能增加軍需了，否則內亂必生！”……
三皇子以流民備軍之議被完全否決了，有人提起三皇子的婚事，也被人以不可多舌皇上家事為由給頂了回去。
相比於三皇子的激憤表情，太子在朝上神色安靜，根本沒有任何喜形於色的樣子，讓人覺得太子真的已經長大成人，有了可為君主的沉穩。
……
老道士和小道士找到了城裡的一個道觀住下來，這裡有許多嚴氏書院的學子和家長，特別關心日後的科舉前程，老道士在路邊擺攤，給人測個字，說些模稜兩可聽著很好的話，賺幾個錢或者食物。雖然沒有在霄雲觀吃的好，但是也沒餓著肚子。
無人時，老道士訓斥小道士：“那天都怪你，我們走了這麼遠，就是為了和那些人搭上話，可你那麼一跑，我就沒聯絡上人，那個逆天之人的名字都不知道……”
小道士小聲說：“師父，您不知道多嚇人，我每一看，就見一個人臉上顯出個骷髏來……”他縮了下脖子。
老道士也悄聲說：“那你看到那個小個子有些胖的人的面孔了嗎？”
小道士不解：“哪個小個子？是那個