艾亞說不清楚自己是期盼還是恐懼，手不由抖了一下：“那個……舞會都會請誰？都是里斯的人嗎？”
黛比搖了搖頭：“不知道。這都是嬸嬸在幫艾略特操辦。不過，差不多應該都是里斯的人。從前也都是這些人，大家都很熟悉，有時候隨便慣了。如果偶爾開了什麼過份的玩笑話，愛小姐，你也別生氣啊。”
“不會。”聽了這樣的回答，艾亞並沒有放下心來。可真讓她直白地問出桑菲爾德的事，又覺得很難出口。猶豫了再猶豫，終於還是抿緊了唇，閉上了嘴。
在這樣古怪矛盾的心情下，艾亞終於迎來了別墅裡的舞會，見到了聞名已久的布蘭奇？英格拉姆小姐。
鄉村裡的小姐們雖然不乏美貌，但與倫敦的千金閨秀們比起來卻純樸得多，無論是高傲的表情與矜持的姿態都讓艾亞有一種……好象是倫敦千金們的次一等複製品的感覺。這種感覺很微妙，就是這種次一等的感覺讓她們變得可愛起來，那些藏在面具下的真性性多多少少露出一些，無論是天真還是愛笑，總會在小處流露出來，讓艾亞可以微笑出來。
布蘭奇？英格拉姆小姐來了。
她的派頭十足。別人的高傲都象是面具，只有她，從骨子裡高傲出來，遠處看著的艾亞都不由讚歎一聲，這要擱在現代，就只有兩個字可以形容——御姐！太強大了。
小麥色的光滑面板，高挑的個子，照艾亞的目測最少一七五。站姿挺拔，神態優雅，黑頭髮黑眼睛，眼神凌厲中帶著靈動，實在是……艾亞真想說：羅切斯特，你太沒眼光了！這一秒，艾亞對這位據說很刻薄的小姐生出無限好感來。果然美貌無敵。
“愛小姐，見到你很高興。聽說你從馬德拉來？”布蘭奇？英格拉姆小姐聲音很圓潤，帶著略略的低沉，俯視著眼前的艾亞。
艾亞本能地小小退了一步，對於自己來說，這位小姐實在是太高了。回了一禮，微笑道：“是的，英格拉姆小姐。你真是美麗。”
一直有點嚴肅的表情如冬雪融化，瞬間化作一縷春風，簡直讓艾亞看呆了：“多謝誇獎。愛小姐，你看上去也很溫柔。”
——她竟然會說好話！
艾亞大為吃驚，愣了一下才回神，自我調侃地一笑：“我……我也只能溫柔了。”這倒不是示弱，不過是轉向地加重讚美。對於有好感的人，艾亞不吝於誇獎。對於自身的缺點，自己說出來比讓外人來說也要高明得多。〃
這回，輪到布蘭奇吃驚，她頓了一秒，微笑起來：“愛小姐，你真有趣。馬德拉人都象你這麼直……會說話嗎？”
會說話？艾亞本能地不舒服了一下，這讓她想起羅切斯特對自己的評價。沒想到這兩個人在某些方面竟然出奇的一致。艾亞微微一笑：“我只是直率，英格拉姆小姐。就象別人認為你驕傲，其實你只是自信而已一樣。”
老套的本奇媽媽
鄉村舞會還有一處與倫敦不同，在一天的熱鬧結束之後，並不會冷漠地各回各家，如果主人家足夠大的話，大家還會留下來等待明日的繼續歡樂。這固然有因為各個莊園之間距離遙遠一天來回很匆忙的原因，另一方面，這好象也成了傳統，一到無所事事的冬日，各家的地主小姐們都會在附近熟識的莊園主家裡住個遍，直到春天才會重新回家。
所以，舞會之後，英格拉姆母女三人就順勢住了下來。對於布蘭奇？英格拉姆小姐，因為她的外在太過強大，太過有衝擊力，艾亞雖然心存好感，在她面前反而有些不知所措。再加上，她與自己不同，自己無所求，她卻不得不為她的未來奔忙。
忙得不可開交、不亦樂乎，忙著不停地與各式男女應酬，忙著在紛飛的八卦中存真去偽瞭解他人的行情，忙著在母親的火眼金睛下尋找符合條件的金龜婿，所以，艾亞這位同性的外地友人能與布蘭奇？英格拉姆交談的次數並不多，淺淺幾句，只留個大概的印象，已是難得。最後大都是艾亞閒著沒事時把布蘭奇當做小說的女主角在觀察而已。最終也沒有達成與之成為蜜友的希望。
這種存於艾亞心中的秘密希望，並不只是因為布蘭奇的外表很合艾亞的口味，更多的，卻是因為艾亞覺察到自己過份孤獨的心渴望友情。這樣一個擁有讓艾亞似曾相識的氣質的自然而然地第一眼就被艾亞當成了可能成為朋友的物件。
當然，布蘭奇小姐並不是艾亞眼裡完美的御姐。她所接受的教育，她所處的環境，讓她的觀點與眼光必然帶有這個時代的侷限性。她有讓艾亞欣賞的高傲奔放美麗與強大的控制慾，也有讓艾