瞧瞧的帶了寶玉出寺，僱了船，趕了回來，海上又下了幾場雨，寶玉這才發燒病的。”
聽了這話，賈母道：“到底是到了什麼地方，咱們這般大張旗鼓的尋人，他們竟聽不著訊息的？”鳳姐道：“竟是了，說來他們一點風聲不曾聞見，今夜才從海上歸來，便趕著回來了。”賈母道：“他們幾個倒是忠心，也打發人送幾碗薑湯去才是。”鳳姐自答應了。
燒睡了兩日，寶玉方才醒來，襲人麝月等人日夜伺候在旁，如今見他醒了，皆喜極而泣，忙派人告訴了賈母等人。寶玉笑道：“你們這是做什麼，又是哭哭啼啼的。”襲人哭道：“我的冤家，可急死我們了。”寶玉只覺渾身痠痛不已，略想動動身，都極為困難，不由的道：“可疼死我了，我這是怎麼了？”
麝月道：“你竟不知道，你都成了和尚了。”寶玉聽了，忙往頭上摸去，卻‘噯喲’的一聲，唬得襲人等人忙問他哪裡不舒服，寶玉道：“我渾身都疼，轉個身都使不得。”眾人忙與他鬆弛些關節，又墊了幾個枕頭，與他枕高些進食。
賈母等人又都來瞧了一遍，見他無大恙，自命襲人幾個好生的伺候了不提。
第九回 風華一攬
各處得了寶玉歸來的訊息，自然都遣人來問候一番，黛玉聽說，笑道：“竟成了個和尚，真真好笑。”
湘雲笑道：“常說自己要去做和尚，如今不過送親一遭，便去梯度了，若日後家中還有哪個要出嫁，他不是要再去梯一回？”
元春得了寶玉的訊息也是歡心不已，皇后安慰道：“到底是吉人天相，自是無礙的，妹妹也不必太過憂慮，還是安心養胎為要緊。”元春笑道：“臣妾近日吃了娘娘所送之藥，倒是極好的。”皇后笑道：“太醫院的藥自然是好的，妹妹既覺得好，回頭我便命人多取些送去，說來後宮也太過沉悶，若妹妹和吳嬪添了皇子公主，咱們也能快活些，說來吳嬪小家小吏，倒是孤寂，如今你們二人多多做伴也是好的，彼此多注意些，我時常忙，妹妹也可代我去瞧瞧她。”元春聽了，自以為皇后看中她，不將那吳嬪放在眼裡，自對腹中的胎兒生出幾許驕傲之感，自道：“娘娘惦記著她，也是她的福分了。臣妾日後自然會多往吳嬪妹妹處走動。”
卻說之後，元春果日日往吳嬪處去，二人相談甚歡，只吳嬪到底無家事，雖受寵，宮房之內還是比不上元春的，元春自然得意非常，日日捧肚扶腰，在宮內轉悠。
今日，恰是太妃三年之忌日，皇帝皇后領後宮諸妃往皇陵而去，元春和吳嬪因有孕特免，元春自是又往吳嬪宮內去了。二人說了一回閒話，抱琴道：“娘娘，該飲妖了。”
元春自來吳嬪宮內，還從未見過吳嬪服用安胎藥，目光一轉，笑道：“妹妹莫怪，皇后娘娘派人從太醫院取來的藥，我自不能推辭，每日都得按時吃了。”吳嬪輕笑道：“姐姐得娘娘眷戀，是姐姐的福分。”元春見抱琴將安胎藥端來，笑道：“我姐妹二人情深，娘娘的恩旨自然同享。”自命抱琴再取一劑藥來熬，與吳嬪服用。
見元春飲用之後絲毫無事，吳嬪自不推辭。日後，鳳藻宮內每日熬兩份安胎藥，一份往吳嬪宮內送去。皇后聽了這訊息，只將那香點燃，神情專注，笑道：“元春果得我心。”
那佛龕中的佛像慈眉閉目，好一副莊嚴寶相。香菸緩緩升起，佛堂內一片氤氳之氣，如夢，似幻。那笑背後，浮現的，是一個個未來得及降臨的生命。
國孝已過，按例，恢復大選，而最令人關注的，便是水澤正妃之位。太子妃，日後，便是皇后，母儀天下，所有女人的典範，哪個，能不期待？
除夕之後，林如海夫婦便回了姑蘇，湘雲回家待嫁，尤三姐和柳湘蓮已完婚，自在外間尋了屋子，偶爾聽的賈府那邊的訊息傳來，到是不在意的。賈母雖派人來接過兩次，黛玉也照舊推辭了，節年之時，不過派人往府內送些玩物罷了。
薛蟠定罪，寶釵入獄，薛家一敗塗地，夏金桂便早早的帶了自己的丫頭回家改嫁了，寶釵雖時常往王夫人處去，但到底對她淡淡的，且金釵褪色，到底名聲不好，賈家如何肯要這種媳婦，元春自也不提此事，不過說今年選秀替寶玉好好物色一個千金小姐罷了。
正月十五，宜嫁娶，納采，出行，忌祀。
“太妃懿旨，和碩和婉，林氏黛玉，溫柔敦厚，良恭儉讓，蕙心紈質，以就懿德，深得我心，賜婚太子，欽此。”
“奉天承運，皇帝詔曰。林氏家門暗室不欺，明德惟馨之人，惟爾家。有女黛玉，乃女中堯舜，淑質英才，錦心繡腸