萬大軍，只留下1萬人輔助孫策的4萬大軍抵禦劉表，甚至為此給孫策許下豐厚的利益，只求孫策幫他擊退劉表，保住壽春的西面屏障。
孫策雖然號稱起兵4萬前來救援，其實只來了2萬5千大軍。算上袁術那不知道好不好使的1萬兵馬，實際上只有3萬5千人來面對蔡瑁的6萬大軍。孫策心中哀嘆，事到如今也只有硬著頭皮答應了。
4萬大軍撤離，佔據了孫策、袁術聯軍的大半，這麼大的響動怎麼可能瞞得過蔡瑁？
孫策早早做好了防備蔡瑁趁亂偷襲的準備，但是漢軍似乎沒有要動手的意思。
孫策鬆了一口氣，不過這卻引起了周瑜的懷疑。
“劉表於荊州自封‘漢王’，劉備又于徐州自封‘漢王’，兩人都和擁大漢玉璽稱帝的袁術有不共戴天之仇！”
“這正是兩人爭奪漢室正統名分的關鍵時期，現在劉備率先攻破彭城，兵指壽春，難道蔡瑁就不擔心大漢玉璽落入劉備之手？”
“4萬大軍撤離，這是最好的攻擊時機，若是處理得當就算放走了那4萬兵馬也能讓掩護撤退的我們損失慘重，甚至可能擊破我們一路追擊到壽春城下！蔡瑁竟然按兵不動！”
周瑜的話讓所有人都產生了強烈的警惕，眾人一致決定對漢軍進行試探性的攻擊。
第三天，聯軍在周瑜的指揮下發動了對漢軍的進攻。
經過一天的鏖戰，聯軍草草收兵了，周瑜黑下臉斷言道。
“被算計了！這是一支佯攻的部隊，絕對不超過2萬兵馬！”
周瑜有些懊惱，若沒有這件意外，恐怕他還要再過2天才能發現漢軍的異常。
大帳內氣氛沉重，所有人都明白這意味著什麼。
現在在眾人面前有兩條路，第一是拋棄袁術，立刻撤軍返回廬江，再奔赴江夏；第二是抓緊和石亭的漢軍決戰，消滅這支部隊，再從安陸方向前往江夏。
第一個方法路程上了遠了許多，而且拋棄了袁術在戰略上也不符合江東軍的利益。
可第二個方法又真的行得通嗎？漢軍可是連袁術撤軍都龜縮不出，畏縮到了極致。若孫策想決戰，只怕他會且戰且退一路拖延時間吧。
在這種情況下，周瑜提出了第三種方法。
立刻決戰，並派出虎嘯營選取敵人防禦的薄弱點直接突破過去！有三千虎嘯營在手，勝過一萬精兵，周瑜相信季書得到這張王牌足以穩住那邊的戰局。