郝勝搖搖頭，又道：“不對，其實我們誰都沒得罪。”
老管家不由語塞，虛心道：“小的愚鈍，請老爺指點。”
郝勝拿起桌子上的茶杯，喝了一口茶：“你可能覺得我們各個世家，每家都有僕役、佃農三四千人，不見得怕孫策。但我告訴你，真打起來，我們十幾個世家加起來都根本不是孫策的對手。”
那各世家怎麼還敢這樣和孫策作對？
郝勝輕輕一笑道：“我們怕孫策。但孫策也同樣怕我們世家。”
“人才最多的是我們世家，掌握土地最多是我們世家，最富有的還是我們世家。說到底，江東的半邊天都是我們撐起來的，若輕易就對我們世家動刀兵，那就是自毀根基。”
“所以，我們每個人都需要一個理由，所謂‘出師有名’。”
“名之一字簡簡單單，卻重如泰山。”
“沈儈是有過錯，若是普通人，殺了也就殺了。但他是世家公子，是沈老頭的獨子！就此殺了便有些過了，我們師出有名，所以孫策不敢動我們，也不會動我們。這時候，我們大可鬧些事情，維護世家的尊嚴、地位、顏面。這不是和孫策作對，而是理所應當！”
“至於陳浩之，他招惹了孫策，被打斷一條腿。陳老頭愛子心切，他能報復，但我們卻不能，因為陳浩之實屬罪有應得。若我們也跟著鬧，那就真是得罪孫策了。”
“你說是得罪孫策可怕，還是得罪陳老頭可怕？”
老管家連忙附和道：“還是老爺您高明。”
郝勝頓時哈哈大笑起來，指著管家道：“哼！你呀，就是馬屁拍的快。”
“我們幾個世家，每個人心中都有一把尺量著呢，憑我們這些世家間的關係，有什麼誰得罪誰啊？就按我說的，別給我折騰出其他動靜來！順便也吩咐下府裡的人，這段時間都給我安分點。”
見老管家連連點點頭，郝勝嘆了一口氣：“咱們老老實實等等看吧，現在江東越來越亂了。原以為就如往常的一次博弈罷了，沒想到這次風波漸漸開始脫離了我們所有人的預測，馬上就要變成一場風暴了。將來還不知道會怎樣！
“賣糧的事才漲價一天，結果孫策也開始賣米了，我們可因此積壓了不少貨，我正琢磨著什麼時候恢復原價呢。”
“現在孫策又頒佈了科舉令，只怕日後我們官場上的分量也要輕了。還是留一線吧，不要做的太過分，若最後鬥不過孫策，我們郝家也不至於······”
老管家走出了郝勝的書房，不禁感到有些心頭沉重。
江東四大世家的郝家尚且如此，其他世家又會怎樣？天空灰沉沉的，壓得人喘不過氣來，這江東或許很快就不是世家的天下了。
······
“聽說陳家也和孫策鬧翻了？”角落裡，一個聲音幽幽問道。
沈浪一臉猙獰狠狠道：“不夠！不夠！只要喬玄和郝勝那兩條老狗不敢真正和孫策決裂，其他世家就下不了這個決心！”
“你就這麼想甘寧死？你不怕沈家因此毀了？”那個聲音又問道。
沈浪慘然一笑：“以前，我小心翼翼地維持著沈家，讓沈家成了江東第一世家。我很自豪！但是，自從儈兒死後，我忽然想問自己，這些東西對我有什麼意義？”
“有什麼意義！”
“我身邊只剩下些搖著尾巴，盯著我的錢袋的奴才。”
“只剩下些戴著面具和我虛情假意地談著生意的商人。”
“我的髮妻早就死了，剩下些小妾也都盼著我早些死，好分我的家產，好去找新的相好。”
“我只有儈兒一個兒子，現在他也死了。”
“我老了，也不需要什麼漂亮女人了，也生不出兒子了。”
“我什麼都沒有了。”
“我什麼都不要了。”
“我只要甘寧給我的儈兒陪葬！”
沈浪的眼中只剩一片空洞，亦如他的內心。
“那為什麼不讓孫策也一起陪葬呢？”
沈浪的眼中透出一道光，他看向了那個角落，那是一個戴著鬼臉面具的男子，那面具在笑。
······
建業，太守府。
“科舉再過一個月就要舉行了。你們可要籌辦好！這次科舉對我們的發展至關重要。”孫策正色道。
季書擺擺手：“大哥，這件事的重要性我們清楚的很，該安排的都已經安排人準備了，你不用擔心。”