楚國在荊州只留有三萬精兵，其中兩萬就集中在了襄陽，可見太史慈主要防範的物件還是北面的董卓和曹操。
所以當太史慈收到蜀國出兵的訊息，他是真的大吃一驚。
從黃巾之亂到諸侯討伐董卓，從諸侯混戰搶奪地盤到孫策消滅同為漢室宗親的劉表，從益州牧劉焉傳到如今的蜀王劉璋，蜀軍由始自終都靜靜地窩在地圖上的那一角。仗蜀軍倒不是沒打過，可這麼多年蜀軍連僅有一郡之地的魯國都攻之不下，誰曾想他有這個膽量向坐擁揚州、荊州、交州的楚國出兵？
又或者說，誰也沒料到出了張任這個異數。
永安城約出動了兩萬五千兵馬，可說是傾巢而出，也讓太史慈看到了張任的孤注一擲。
如果只是對付蜀軍，太史慈又有何懼？他所害怕的是此戰可能引起的連鎖反應，若交戰的秦軍、魏軍休戰將矛頭都轉向荊州，恐怕楚國將再次遭受重創。
事態已然嚴重到太史慈無法掌控的境地，在收到訊息的第一時間，太史慈就派出自己的親信將訊息密報孫策，又急忙叫來文聘、張允商量好對策，當夜就提一萬兵馬趕赴江陵去了。
“霍峻將軍在夷陵擊潰蜀軍先鋒，以身殉國了？”
當太史慈即將抵擋麥城的時候，終於收到了江陵最新的戰報。如今張任的中軍剛進入夷陵，以行軍速度而言，楚軍必定比蜀軍更早抵達江陵城。
霍峻帶來的這場勝利絕對是有價值的，若楚軍抵達時江陵已經失守，那太史慈只能採取另一套截然不同的策略了。在心底悄悄地鬆了一口氣，太史慈微微一聲嘆息，向江陵來計程車兵問道。
“霍峻將軍可有子女？”
“稟上將軍，霍峻將軍之子霍弋在軍中任屯長之職，夷陵之戰霍屯長也與我等在前線並肩殺敵！”
太史慈感到了些許意外，感嘆道。
“好，虎父無犬子！霍峻將軍於國有功，日後我自會稟報王上追封犒賞。你下去歇息片刻回江陵傳我軍令，擢升霍弋為大統領，接任霍峻之職統轄江陵之軍，整頓江陵防務靜待我軍到來。”
見令兵有些興奮地領命離開，太史慈又轉頭對身邊的大統領宋濂說道。
“待會你去傳我軍令，讓各部馬不停蹄直奔江陵。”
宋濂有些不解，忙問道。
“將軍，麥城不留軍駐守嗎？那豈不是給蜀軍開啟了通往襄陽的門戶！”
若真是這樣倒好了。
太史慈搖搖頭，對部下解釋道。
“張任膽子確實很大，但這正說明了他的眼光比蜀國那些高居於朝堂的群臣都要敏銳。若他真敢放開後方給我，自己孤軍深入襄陽，倒是我高看他了。”
宋濂細細回味太史慈的話，正要離開傳令，就聽太史慈又說道。
“進入江陵郡之後，你部分成十支散開到各縣、村去，讓百姓前去江陵城逼禍，田裡的莊稼由你安排人都燒了。告訴百姓，戰後官府會按田地大小進行補償，兩年內還將減免賦稅。”
宋濂大驚失色，如果說剛才的直接放棄麥城只是太史慈在戰術策略上與眾不同，那眼下這道新的命令就真的是自毀根基了。
“上將軍，江陵郡可是荊州的主要產糧地，每年賦稅約佔整個荊州的三成，若都燒了還要補償給百姓，只怕我軍明年的糧草將會出現極大問題，還請上將軍收回成命！”
太史慈沉默了片刻。這個道理他不是不明白，眼下就要秋收了，誰能甘心呢？可要守住這些莊稼，他就必須主動迎戰，前往夷陵和張任對峙。
以少勝多並不是什麼百年難遇的奇蹟，但優勢就是優勢，如果你以為人少反而一定能達成以少勝多的成就，那真是自尋死路。
太史慈需要的是穩勝，因為他輸不起這一仗，荊州輸不起，整個楚國也輸不起。
“執行軍令！讓所有百姓儘快撤入江陵城，焚燒所有農田！”
“上將軍，永安蜀軍久不經戰陣，未必有多少戰力，未戰先退只怕將士們心中不服啊！”
“宋濂！執行軍令！”
也許是太史慈的臉色過於駭人，宋濂終於低頭不再多言，無可奈何地領命離開。
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轉眼間已過了十餘天，今夜是蜀軍少有的沒有進行騷擾的夜晚，除了值守計程車兵，大多數人已經進入了夢鄉。
此時太守府依然燈火通明，太史慈和蒯越正商量著臨時徵兵出現的問題。老實說，蜀軍的戰力之強有些出乎太史慈的預料。張任麾