公孫弘的話，頗合心意，可司馬談的提醒，雖不中聽，也不能反駁。倒是殿下亂議論的人最為可氣。於是將案子一拍：“別亂嚷了！聯以為董愛卿言之有理，汲黯說得也不錯。有高見的出來直說，沒見解的閉嘴！”
馬上，死一般地寂靜。
突然一聲劍響，悽婉而動聽，眾人目光四處張望。劍聲再起，音調高昂，君臣隨聲而望，只見一瘦高男子，風塵僕僕，英姿勃勃地出現在大殿門前。三叩其劍，聲音激昂而有變調，彷彿是在奏出音樂。
眾人正在納悶之際，只見皇上的狗監楊得意從此人身後閃出。急急忙忙向殿上跑來。
“回報陛下，奴才將齊國平原郡東方才子請到，已在殿外恭候多時！”
群臣不禁又議論起來：“東方才子？好大口氣！誰聽說過？”
武帝終於找到個緩和氣氛的事兒。他略有不快地問：“為何不早早報知？”
楊得意似乎有點委屈：“剛才大臣們爭執、議論，沒有奴才機會。”
武帝知道怪他實在沒有道理，就右手一揮，一個“下去吧！”打發了事。
他把目光投向心儀已久的“東方才子”。和剛才那些要麼死板地讓人發呆，要麼酸酸地讓人犯懶，要麼蠻橫地讓人生氣的大臣們相比，這位瘦削精幹的東方朔，就像一棵嫩松插於蒲柳之間，面前頓時多了一道風景。若不是朝堂之上，他真想走上前去，和這個風塵僕僕的人擁抱一下，甚至是摸一下他的那把寶劍。剛才那劍聲，確實讓人心醉。
“東方愛卿，朕對你心儀已久啊！光你那兩車書簡，朕就讀了兩個多月！”
東方朔在遙遠處屈膝下拜：“草民東方朔，不懂朝規，帶劍上朝，求皇上恕罪。”
武帝揮揮手：“朕恩准了！你這文人模樣，帶起劍來，甚是瀟灑！眾人不知你姓甚名誰，不妨自報家門，說明來歷。”
東方朔：“草民複姓東方，名朔，字曼倩。”
公孫弘眼見剛才就要到手的勝利被來人打擾了，心中頗為不快。他打量著眼前的年青人，心裡想，真是個鄉巴佬。但他口中卻說：“複姓東方？哪個王侯之後？沒聽說過。”
東方朔大大方方：“草民不是王侯之後。草民幼失雙親，長兄老嫂撫養成人。隨父隨兄姓齊也可，跟隨老嫂姓魯也成。可齊魯之國自古為東方大邦，故取複姓東方，兼含齊魯，有何不可？”
太史公聽了，不禁一樂，從心眼裡喜歡上了這年輕人。“這個姓取得好！那你為何叫‘朔’呢？”
“草民生於正月初一，正是朔日。而平原郡又為齊魯之最北端，豈非‘東方之朔’？”
太史公連連點頭：“好，好，好名字！有意思！”
公孫弘見太史公連連說好，不甘讓他搶去風頭，便尋根問底：“曼倩為字，有何名堂？”
東方朔這才看他一眼，知道這個人不是什麼心地明瞭之徒，於是轉向眾人，從容地說：“曼者，舞姿美妙也，說的是草民擅長舞劍；倩者，心慧口靈也，言的是草民多學善辯。”
公孫弘：“哈哈！當世大儒在此，你竟敢自稱多學善辯？”
東方朔移動一下身子，在他面前晃晃悠悠地說到：“草民年十二學書三冬，文史足用；年十五學擊劍，年十六學詩書，誦二十二萬言；年十九學孫吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。怎麼不能自稱多學善辯？”
太史公止不住心中之奇：“東方朔，你今年多大？”
“草民二十有二。”
太史公：“二十二歲，能誦詩書二十二萬言，兵法二十二萬言，真是奇才！”
灌夫這時找到了一個說話的機會，便想用一句玩笑解脫剛才的尷尬。他笑著問：“你是屬牛的吧！”
回答竟讓他樂了：“草民正是。”
公孫弘腦瓜子來得比誰都快：“再過三年，你再各背誦三萬字，我就承認你學問翻了五番！”他是個有名的會算計的人，心想，這下我要看你能不能招架嘍。
不料東方朔回答極快：“那草民就跟大人您一樣，能當二百五嘍！”
滿朝君臣鬨堂大笑。原來“二百五”在漢朝就是一句罵人的話，公孫弘耍些小聰明，本以為眾人要在許久以後才能明白過來，沒料到這東方朔對應如流。他不禁被弄得面紅耳赤，尤其在他後學和自己的老師面前，說這種玩笑話實在不該；而被對手反唇相譏，更使他覺得無地自容。
武帝此時心情已變好許多，臉上的笑意也被這一機智的對答而釋放