那些慕名而來想要結識他的三教九流人士，都無暇會面。
哪個百姓不是慕名而來啊？光是開光就忙不過來。
開光物品什麼都有，法器、護身符，還有幾位秦淮河的紅塵女子拿了幾件褻衣肚兜來求他開光，好生意興隆，“我的肚兜被謝道長開過光”，“我被謝道長開過光”，這個名頭都可以把花魁比下去了……
為免造成不良影響，謝靈運婉拒了這類請求，只肯給她們的香囊開。不過但凡替為開光的，他沒有一件馬虎對待，沒有搞那麼多的儀式，卻都注了一些關帝門畫的神力進去，加持效果比那些請神科儀強多了，包保他們戴著那些護身符、香囊，一般鬼邪黴氣都近不了身。
每開一次，關帝門畫的神力就少一些，大海之水也有用盡之時，一次次的越來越少，都快要枯竭了。但每次有百姓的一句感謝，那神念加持力返回來，關帝的青龍刀就會更鋒利一點，幾天下來，似乎也快要突破到新的境界，他並不吃虧。
然而沒過幾天，朝廷的獎賞和名位都沒有下來，金陵又流傳有稅丹失竊案的諸多新傳聞。
有人說朝天宮是勾結妖魔先偷了稅丹，現在又反水殺掉妖魔，假惺惺的破案；又有人說這份功勞是謝靈運白撿的，事實是有個大俠路過金陵收拾了牛魔，被他冒功罷了，不然憑他的淺薄修為，這事說不過去；還有百姓說，謝靈運的開光沒屁用，剛剛求了道靈符，隔天就被只野鬼嚇得生病了，而開光不收錢則是提都不提……
這些謠言擺明是神樂觀和李修斌等人造出來的，老喜的打聽也證實了這點推斷，說謝靈運如何如何不靈的民眾幾乎都是神樂觀陣營的死忠香客。
一時間鬧得滿城風言風語，傳得越發地有根有據，讓很多人亦開始心生懷疑，難道謝靈運真是大頭鬼假英雄？
人之多言，亦可畏也。冶城山明顯冷清了下來，又變回一天沒幾個香客齋客的昔日，甚至有人把謝靈運開過光的護身符扔回山門前。
威勢沒有，拍蒼蠅就有，長生是舒服了，師叔、恆寶他們卻非常惱火，不是因為人氣，而是他們的客哥兒被人如此詆譭汙衊！可是有什麼辦法，就連他們都對阿客怎麼破案感到糊里糊塗，儘管堅信著案是他破的、牛魔是他殺的。
不過顯然這些謠言只是先頭的做勢，這一天，神樂觀終於露出了它的獠牙……
“邀請阿客參加中秋鬥才會！？”
一聲驚叫在西山道院響起，正是由鉛汞師叔發出，南陽子、頑空師叔、大師兄姜浩、恆寶，前來通傳訊息的博佑師叔，全都皺起了眉頭；謝靈運出了去溜長生，並不在。
事情緣由是這樣的，這些天金陵聚集了四方來客，雖然那些祖庭弟子還沒來，卻已經有著很多年少氣盛、恃才傲物之輩，不知道是不是神樂觀從中挑釁，連日來儒道佛三教子弟不時發生摩擦，又有人嘲笑金陵沒有才子云雲。
最後由官府出面，邀請到了也因為許祖飛昇來到金陵的、天下聞名的“多聞道人”來主辦，要在這個八月的中秋前夕，在秦淮河夫子廟那裡舉行一場鬥才會，為佳節和秋闈助興。
所謂的“鬥才”並不是平常踏青時的吟詩作對，這是一種文鬥，一種比拼性功高低的擂臺，不是動刀動槍，卻一樣危機四伏，就好像諸葛亮的舌戰群儒、罵死王朗，鳩摩羅什三寸不爛之舌等等，殺人不見血。
這次更不是辨戰，不是講道理，而是很直接的賽法，參賽者介時都要出了元神來賽，鬥詩鬥賦鬥學問，鬥才鬥心性！
現在大會正廣發才子帖，已經有許多人答應出席，有外鄉的有本地的，據聞李修斌也將參加，還有神樂觀田成子的真傳三弟子、公認的新生才子的江逸俊。
不是有人說謝靈運是金陵第一才子嗎？最近他風頭又這麼盛，主辦方理所當然地發出了這一封邀請函。
“真是陰險啊！”鉛汞師叔又怒又憂，南陽子撫須不語，眾人也很是不忿。
明知道南宗的修行順序是先命後性，而且阿客打敗牛魔也肯定是靠著命功方式，在同樣境界不高的情況下，他的命功可能很厲害，性功則可能很一般，但是現在，偏偏拉他去參加什麼鬥才會，這不欺負人嘛！
神樂觀的人就盼著他不出戰，那樣的話，無疑會坐實大頭鬼假英雄的名聲了。出戰呢？誰不知道他才剛剛開始修煉，哪有什麼贏面，儘管這種才鬥會很少出現累及性命的情況，誰又能保證他們不會下狠手？要是來個“誰誰罵死謝靈運”，那叫冤都沒處叫去……
這可怎麼辦？