那個為首的, 正是在京城曾經幫自己打過搗亂地痞的公子。他那劍眉嘴兒的模樣, 真是有特點,很是容易讓人記住。
劍眉公子也認出了瓊娘,倒是沒有了京城出手相助後的生疏客套, 略顯銅色的臉上帶著笑, 隔著幾步抱拳道:“京城一別,本以為再見無期,想不到山水有相逢,又在這裡遇到崔公子,你我也算是有緣。”
瓊娘連忙學著抱拳道:“當日還未謝過公子。”
劍眉公子笑道:“些許事,何足掛齒。某就是見不得欺壓良善之事。”他又接著問道:“崔公子不在京城, 怎麼來到簇?”
瓊娘道:“我隨自家船隊到此。船上人手多, 行經簇,備下的各色藥物已然不夠, 聽聞簇藥材齊全,我備些藥物以待上路。”
劍眉公子道:“這倒是巧了, 在下對藥材略有心得,也熟悉這裡的店鋪, 能夠幫得上忙。”
瓊娘心中有些疑慮, 但是想到自己蓉生疏,有人幫忙可以更快地買到藥物, 於是抱拳道:“如此就麻煩兄臺了。”
劍眉公子爽朗道:“放心, 都包在我身上!”完, 便引著瓊娘向身後藥鋪走去。
瓊娘忙道:“兄臺, 這家藥鋪我已然去過,藥材已經買好。”
劍眉公子道:“正是因為你去了,才要重新去過。夥計聽你口音看你穿著便知是京城來的,一定會欺你不懂,必然不會拿好藥給你。”
進了藥店,掌櫃的連忙走了過來,對劍眉公子施禮道:“哎呦,二少可是有陣子沒有照顧老兒的生意了,快快有請!”
劍眉公子指著瓊娘道:“吳掌櫃,崔公子乃是我好朋友,剛剛在你店鋪買了些藥材。你居然以次充好,可是看不起我嗎?”
吳掌櫃一看瓊娘正是先前招呼過的的公子,臉上微微有些窘色,慌忙道:“老兒怎會做出那等事。吳家的藥店已經三代,在這江家集上童叟無欺的名聲誰人不知?”
劍眉公子一瞪眼,拉著長音道:“吳掌櫃,不用本公子親自開包查驗藥材成色吧?”
吳掌櫃賠笑又道:“老兒不知崔公子是二少的朋友,方才可能一時疏忽了,好像給包的是以前上火的藥材,……哎,剛好有批新到的藥材,還未揀選,我這就為崔公子再挑上一些。”
劍眉公子哼了一聲,沒有話。吳掌櫃去了後屋,盞茶功夫後,抱著厚厚兩包藥材出來,遞給瓊娘道:“老兒有眼不識泰山,這多出的藥材就給崔公子賠個不是。”
瓊娘開啟藥包,看到裡面藥材根鬚齊全,枝葉粗大,氣味濃重。而剛才買到的藥材卻是缺枝少葉,縱然是不懂藥的也知道新包的藥材要好。
原來各處的藥店都有些斂財的門道兒,遇到大客熟客,便是提供上好精選的藥材,以便拉住回頭客。
至於些個外地散客,做不得回頭的買賣,便是拿些賤價的藥材以次充好,高價摻著來賣。
瓊娘操著外地口音,又是俊雅好欺的模樣,自然是被狠宰了一筆。
經此一遭,瓊娘也算悟出了門道,心內隱約猜測到江東軍傷藥採買不到的原因了。
大沅朝的軍資優先,有時朝廷的輜重草藥運輸不及時,需要當地採買時,往往先徵收後付款。若是講究些的,事後便錢銀兩訖,可是也有不講究的,自己貪墨了銀款,剋扣了商家的貨錢。
那曹家軍便是如此,聽這藥店的掌櫃接下來隨口閒聊時提到,那些個草家軍之前徵收糧草,剋扣了沿岸店家貨款無數,讓那些糧商叫苦不迭。
有了這等子先例,大多商家也是學得聰明瞭,管他是曹家軍,還是江東軍,一旦軍隊徵收物資,便推進貨不暢,自推掉了。
這些個藥家店鋪自有藥行總把子,便是統一了口徑,便叫人真假難辨了。
心中有了思量,瓊娘自然便知下一步該如何去做。
那個自稱二少見瓊娘採買藥品,便在一旁耐心等候,還吩咐自己的一個廝去酒樓安排。待瓊娘採買完了,才走過來道:“今日難得與公子你相遇,不知可否賞臉,一起把酒言歡暢談半日?”
瓊娘見了方才的架勢,知道他乃此處門路暢通之人,如若結交對自己大有裨益,當下應允,二人上了附近的一座酒樓,開了雅間吃上飯食。
可是到了雅間,瓊娘便見一高大男子立在了屋堂裡,此人她一時想不起為誰,可是一待看清那人帶著一股子野性的眼兒,瓊娘後脊樑打了個冷顫,便全想起來了。
這個人便是她放出在碼頭上遇到了那個殺人逃犯。