竟是曹孟德！
劉備不禁停車觀望。
擊鞠便是後世馬球。
時下雖無雙側馬鐙。然擊鞠賽場雙方騎士，卻在馬腹兩側以草繩系成繩圈，用來踏腳。草繩雖比馬鐙軟弱，作用卻如出一轍。所用“鞠杖”為長杆，頂端彎曲形如弦月。又稱“月杖”。
問過史渙。說，雙方人數不限。只需對等便可。便是一對一，也可擊鞠。
時下並無裁判。輸紅眼，動作大實屬正常。然而卻恪守禮法，無人向對手揮杆。
袁紹、曹操二人配合默契，想必相伴日久。
鞠球在兩人杖間來回翻騰，雙騎並駕齊驅，左右同伴皆從旁策應。連穿數騎，曹操下腰揮擊。鞠球騰空，穿過最後幾名騎手的截擊。衝高後又急速下墜。
但見一騎從斜刺裡殺出，不等落地，迎球怒擊！
鞠球宛如流星，呼嘯奔出。正中靶心。
咚——
鼓聲震天。
對方騎手懊惱垂首，袁紹這邊卻歡呼雀躍。各個神情興奮，紛紛向一擊命中的袁紹圍攏過來。
“好球！”饒是劉備，亦忍不住大聲喝彩。
袁紹、曹操聞聲抬頭，正看見車駕內的劉備。
袁紹這便抱拳，行馬上禮：“上陵一別，君侯別來無恙否？”
“備一切如常。袁兄又如何？”
“如君侯所見，賽馬擊鞠，不亦樂乎！”袁紹大笑。
劉備亦點頭。
英雄相惜。便是如此。
對方落後，頗不耐煩，連連催促。袁紹這便引馬上前，再開一局。
見臨鄉侯御賜車駕抵達，便有何府主事上前迎接。引劉備向宴會之地走去。
候館雖盡數拆除，石基猶在。在石上設桌几，四周圍以帷帳。青山綠水，群芳吐蕊。恰逢早春日暖，和風徐來。神清氣爽，果是人間仙境。
菟園無人管理，卻勝在野趣。先時築園需處處以假亂真。而今荒廢，卻靈秀天成，景色自真。拾階而上，聽僕人高聲通名，臺上賓客紛紛來看。見劉備儀容出眾，眼中頗多豔羨。
人中劉備。名不虛傳。
不等劉備走上石臺，何進已趕來迎接。
“備，見過大匠。”劉備在下階行禮。
何進卻在階上抱拳：“喔，玄德來了。”
站在階下的張飛便要發怒，卻被關羽攔下。
“二哥為何攔我！大哥乃漢室宗親，又有顯爵。此人竟居高下問。甚是無禮！”
關羽亦惱，卻仍強勸道：“大哥此來赴宴，且看看再說。”
“哼！”張飛狠狠瞥了眼何進，扭頭再不言語。
兩人遠處對話，未曾入何進耳。這便拉著劉備，向臺上走去：“來來來，玄德，我且為你介紹……”
劉備與眾人一一見禮。
卻有一人，白麵短鬚。不等何進引薦，便自上前行禮：“下官李儒，見過君侯。”
劉備心中一凜，卻面色如常：“不知先生現居何職？”
“忝為東觀博士。”李儒微微一笑。
“備恩師亦曾在東觀為官，不是李博士可曾識得。”劉備笑問。
“自然識得。”李儒亦笑。
劉備回禮道：“若有閒暇，且去東觀一觀。”
“儒自當恭候大駕。”與劉備結識，李儒甚是興奮。
又見一人雖著常服，卻塗脂抹粉，一身胭脂氣。見劉備看來，這便起身行禮：“老奴郭勝，拜見君侯。”
與眾人不同，郭勝竟伏地行大禮。
劉備急忙上前攙扶：“大內官快快請起。”
何進眼中異色一閃而過。郭勝乃是皇后身邊親隨中常侍。如今風頭正盛。何後能被陛下詔封，郭勝出力甚偉。乃是中生代宦官中佼佼者。卻當眾行大禮。足見劉備身份之殊。
“君侯名動京畿，便是皇后亦有耳聞。老奴今日一見，方知盛名無虛。”
“大內官言重了。”劉備這便領悟：“改日備自當獻禮中宮，還請大內官代為引薦。”
“好說，好說……”郭勝連連諂笑。宮城說大也大，說小也小。劉備獻禮兩位太后的訊息，想必皇后亦有聽聞。少了誰那份，都是失禮。郭勝好意提醒。劉備又豈能不會其意。若因財貨結仇皇后，實乃因小失大。
何進結交甚是繁雜。貌似並無規律可循。
除去李儒，許多人劉備並未聽聞。除了袁紹和曹操。