秩六百石。分左右僕射，助尚書令處理事務，尚書令不在時，可代為上奏。其下為尚書。主管公卿、刺史、吏、外國及少數民族事務，下設左右丞各一人。六曹有侍郎三十六人，每曹六人，令史十八人。尚書令及屬吏奏事，皆在明光殿進行。
因手握官員升遷，人事任命之權，尚書令權利極大。
甚至許多官員要先往曹節府叩謝，再赴尚書檯辦理交接手續。足見曹節權勢之盛。還是那句話，他若不死，何來十常侍。
然而。太后此言是何意？
略作思量，劉備這便醒悟：“託陛下與太后洪福。若能日進斗金，臣必四時進獻。”
“咯咯咯……”太后笑道：“都說臨鄉侯天家麒麟，果然聰慧過人。朕，先謝過啦。”果然是索賄來著。
“臣，不敢。”劉備再拜。
“朕又聽聞，臨鄉侯喜事將近。正妻公孫氏，這便要誕下麟兒。”
“正是。”提及髮妻，劉備不由語氣一柔。
“兩位側室，亦有身孕。”
“是。”
“臨鄉侯後繼有人，可喜可賀。”此句發自肺腑。先帝無子，乃至皇位無法延續。當今陛下采女雖多，亦少子。聽聞後宮有一王美人即將臨盤。陛下頗多愛惜。
“謝太后。”
“朕有一問，臨鄉侯可答可不答。切勿掛懷。”太后又道。
“臣，洗耳恭聽。”
“有道是‘吃嫩娶小’。為何臨鄉侯如此人物，卻要娶長母之妻？試想。再過十年，臨鄉侯風華正茂，可髮妻已垂垂將老。如之奈何？”
“韶華易逝，容顏易老。高岸為谷，深谷為陵。孔席不暖，墨突不黔。人生在世，匆匆百年。若能有一紅顏相伴到老，夫復何求？”
“……”許久，屏後響起一聲長嘆：“君侯乃是長情之人。”
又說了些閒話，董太后便放劉備離去。
剛出殿門，便有先前代為通稟之中常侍，快步趕來。將一塊鳳鳥螭龍紋玉牌呈給劉備。言道，憑此玉，便可進出南宮。劉備謝過不提。
出永樂宮，黃門令左豐這便領劉備前往雲臺，拜見竇太后。