飛身入室。
“你是何人！”見堂內之人，既不是阿父，亦不是夏馥，女刺客奮然拔劍。
“甯兒，意欲何為？”聲音不對，然眼神慈炯，依稀可辨。
“你究竟是何人。”女刺客，將信將疑。
見親生女兒，亦不能識。張機遂用真聲笑道：“如此，事成矣。”
直到換回本聲，女刺客終於確信。堂內老者，正是多年未見之父親：天師道祖師張道陵次子，張機，張安子。張道陵長子，張衡為二代天師，稱嗣師。次子張機，醉心奇門遁甲，機關諸器。行蹤飄忽不定，人稱“二嗣師”。
“院中所葬，可是夏翁？”女刺客，收劍近前。
“正是。”張機一聲悲嘆：“身負家國大業，無法為友守滿三年。待開春，我便北投薊國。從此，世上再無‘張安子’，唯有八廚‘夏子治’。”
“甯兒知曉。”女刺客再拜。
臨鄉，薊王宮，正殿。
劉備將賈詡手書，細細讀完。再經深思熟慮，終是確信。
正值千里稻收。薊國軍民，片刻不得閒。日防夜防，生怕萬一之失。一季辛勞，付諸流水。豈料千算萬算，終歸是人算不如天算。神上宗師，竟伏於薊國，堂而皇之，出入宮城。掐指算來，不下十數載。
十年如一日。劉備焉能見疑。
“來人。”
“臣在。”新任左國令趙娥，趨步入殿。
“告知樓桑令。便說，孤不日北上，船入白湖。巡視樓桑、西林二邑。”
“喏。”趙娥不疑有他，這便領命。
“達莉婭。”
“在。”白髮御姬，聞聲入殿。
劉備示其近身，耳語道：“傳語呂衝、魏襲，盡起‘順陽衛’，隨孤登船。”
“喏。”知事關重大，達莉婭遂領命而去。
追隨劉備最久的首批繡衣吏，便是順陽衛。也是拱衛王都，劉備最為信賴的心腹。