安素的真實身份。許只有薊王枕邊，寥寥數人悉知。
曹節之死，於己於人，皆可謂正當適宜。
大長秋、尚書令，皆屬要職。尤其尚書令，二戚皆勢在必得，寸步不讓。
至於曹節身後事，追贈車騎將軍，已稱恩厚。還有何所求。人死如燈滅，樹倒猢猻散。再無人惦念。
唯有竇太皇，遣長信太僕程璜親來。
程璜與曹節，爭鬥一生。先前，便是曹節暗中聯絡禁中宦官，將如日中天的程璜扳倒，稱病不朝多年。後二人又不計前嫌，聯手與十常侍等一眾中生代宦官鬥法。功成身退，隱居避禍。終得善終。
程璜心生慼慼。臨別時，竟淚流滿面。
大漢日薄西山，一去不返。黃門式微，幾成定局。嘆曹節，而憂己。“兔死狐悲，物傷其類”。回長信宮後，竟一病不起。
二養女恐老父時日無多。急忙傳信合肥侯國，長伴合肥侯身側之程中大夫。速赴京城，見老父最後一面。
合肥侯，食乳得興。專寵程中大夫，國人皆知。
故程中大夫，已先於袁夫人，身懷六甲。
收到家書，不敢怠慢。心慌意亂，這便收拾行囊，準備上京。
合肥侯，身患隱疾，膝下無子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前為廢帝，與夫人離京時，於廣成館中遇襲。若非薊王遣繡衣吏暗中護送，夫妻二人早死於何府死士，亂箭之下。
大將軍雖兵敗梟首，然車騎將軍何苗仍在。僥倖逃生，夫妻二人焉敢輕身赴險。
袁夫人，乃出汝南袁氏。性寬不妒，頗識大體。遂去信京中，代為照應。
萬事俱備。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛陽不提。
送別時，袁夫人忽意味深長：“程中大夫此去，或有意外之喜。”
“喜從何來？”合肥侯愧為人夫。雖與夫人同床共枕，卻相敬如賓。至今，仍未有魚水之歡。
袁夫人大家閨秀，不以為意：“夫君，且拭目以待。”