渠水道，順下洛水。何後雖貴為太后，年紀卻不及而立。年十五入宮，隔年誕下少帝。大致算來，開春二十又七。即便略有出入。至多，亦不過二三歲之差。乃因先帝，只幸年十四至十八宮女。再加過門不入，無心插柳。終歸造化弄人，成全了今日之何後。
二十又七。再加三歲，亦不過三十而立。韶華正盛，卻已是太后。話說，今漢深宮，難有長壽之主，便是“長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異於眾”之和熹鄧太后，臨朝攝政十六年，崩時不過四十又一。
可想而知。
船宮，後殿。
何太后終與薊王妃，相見。
“妾，叩見太后。”薊王妃，盈盈下拜。
“王妃免禮。”卻被何後，離席托起。
各自落座，相對無言。
薊王妃先開口：“來時母親詢問阿斗。”
何後聞言動容：“有勞太妃掛念。”
“種出薊王乎。”王妃直問。
“種必出薊王。”太后直答。
“完璧生子乎。”
“至今清白身。”
“大漢深宮，苟活不易。”
“如王妃所言，悔入宮門。”
“阿斗無辜，太后善待。”王妃取鬢上金步搖贈回：“此物乃太后為皇后時，所賜。今日，物歸原主。”
四目相對，何後忽生自慚形穢：“王妃愛恨分明。妾，遠不及也。”
“太后是主，豈能稱‘妾’。”王妃目光清洌，洞若觀火：“小弟赤誠磊落，恪守臣節。深敬太后，故步步退讓，而非懼怕。阿斗之事，切莫再有。妾，言盡於此。”
“王妃之言，字字入耳。”何後回拜。