王之意。薊王與我等，相交莫逆。若知我等擅起刀兵，宰割朝堂。恐遷怒你我。”曹操言道：“先帝賜加黃鉞。攻無道而伐不義。薊王一怒，血流漂櫓。兵臨城下，如之奈何？”
“薊王乃大漢中流砥柱，恪守臣節，從未僭越。無詔豈能兵圍京畿，累及三宮並陛下安危。”袁紹有恃無恐。
身側袁術亦道：“衣帶詔，乃出竇太皇。竇太皇垂簾監國，一言九鼎，莫過如此。”
言下之意，眾人奉太皇詔，起兵清君側。合情合理，無懈可擊。師出有名，何罪之有。
曹操搖頭苦笑：“知玄德者，本初也。”
袁紹自鳴得意，又急忙收攏：“為君分憂，為朝效力。我輩責無旁貸，捨我其誰。”
多說無益，曹操正色道：“操，自當奉陪。”
“得孟德相助，何愁大事不成！”袁紹大喜。
待出金水湯館。袁術忽道：“偷兒（注①）閃爍其詞，不可全信。”
“無妨。”袁紹笑道：“兵法雲：‘善戰者，因其勢而利導之。’孟德見大勢所趨，又豈能逆勢而為。”
“趨利避害，人之常情。”袁術一語中的。又話鋒一轉：“洛陽八關，皆握於玄德之手。我等無一兵一卒，當如何行事。”
“殺何董二人，如屠雞犬。只需會賓客大宴，擲杯為號。亂刀剁為肉泥。何須一兵一卒。”袁紹早有定計。
袁術幡然醒悟：“平樂會！”
袁紹森然一笑：“你道黨魁大宴四方，不惜舍重名，折交勳貴，所為何來？”
“嘶——”袁術不由倒吸一口涼氣。