畿，忽起寒風倒卷。雪落疾冰。
玉堂殿前。兩口皆受二千斛的大鐘。嗡嗡作響，徹夜嗚鳴。
孤犢觸乳，一夜無話。
太倉頂上蟾宮，折桂館。
得永樂太僕封諝引薦，長樂太僕張讓，終與大長秋曹節見面。
“拜見老大人。”張讓竟不顧尊卑，伏地行大禮。
曹節微笑下問，終於釋懷：“太僕何如此乎？”
張讓對曰：“一朝得勢，眼高於頂。如今失勢，方知生死兩難。先前種種，不提也罷，老大人莫怪。”
“你我皆刀鋸餘人。合則兩利，鬥則兩敗。太僕若能大徹大悟，我等皆有活路矣。”曹節請張讓並坐：“不知此來，所為何事。”
“此來，欲向老大人，求一貴女。”張讓從袖中取出一金絲饕餮錦囊，雙手奉上：“琉璃寶鈔，五千萬。”
曹節眸中貪念一閃而逝。借舉杯以袖遮掩，落杯後，方才笑問：“不知太僕欲求何人？”
張讓以指代筆，蘸茶水書於案上。
曹節面色微變：“此女早不在人間，如何贖回。”
“老大人何須瞞我一人。”張讓將金絲錦囊，並指推至面前：“誠如老大人先前所言‘合則兩利，鬥則兩敗’。陳年舊事，知情者早已作古。老大人不說，何人能窺破？”
“意欲何為？”利字當頭，曹節如何能忍心拒絕。然，來龍去脈，利害關係，需一清二楚。再做計較。趨利避害，人之常情。曹節老奸巨猾，如何能例外。
“乃為博陛下龍顏一悅。”張讓直言道：“陛下別無破綻，唯‘蒸母’也。”
“竟有此事。”曹節面色古井無波，遠未有如此這般驚訝。顯然，他也料到。
《小爾雅·廣義》:“男女不以義交謂之淫。上淫曰蒸，下淫曰報，旁淫曰通。”
上古時。父死，子娶庶母，稱“蒸”。兄、叔死，弟、侄娶寡嫂或叔母，曰“報”。二者合稱“收繼婚”。盛行於春秋先秦，彼時亦合禮法。然今已廢止，乃人倫大禁。唯蠻夷戎狄等異族，尚有留存。