“此，此，此何意？”左豐顫聲相問。
耿雍笑執一禮：“我主言道，前次中常侍前來宣詔復爵時曾說，需將兩百八十三年的酎金補齊。時乃按封地每年、每千人需繳貢金四兩計。如內官所見，樓桑雖地狹卻民多。我主修渠闢田，廣納流民。時邑中有百姓兩萬餘人。依‘酎金律’，兩萬人口，每年需繳貢金八十兩。如今還差兩萬一千五百零八兩，計：一千三百四十五枚馬蹄金餅。”
“咕咚！”左豐吞了個大大的口水，眼中已滿是血絲：“莫非少君侯……”
“然也。”耿雍欣然點頭：“我主說，請內官稍作停留。待將酎金補齊後，一併帶回。”
“呼——”左豐長出一口氣，不覺已淚流滿面：“聽聞少君侯輕財重義，乃漢家天降麒麟。諸多舊事，奴婢，今日終是全信。”
耿雍又行禮道：“我主還說，南下平亂時，有當地豪強，家僮數萬，只報十人；良田千傾，卻詐說百畝薄田。貪墨稅賦何其多！若天下皆是如此瞞報詐捐。我家陛下取食於百姓，又何其貧苦。我主即便砸鍋賣鐵，也要令陛下豐食安寢。”
左豐還能如何。這便朝東而拜。正是侯府方向。
又過三天，耿雍再來。
說只籌得馬蹄金五百枚。剩下酎金再另想辦法。
五百金已是筆鉅款！遠超左豐預料。更何況，一千三百四十五枚馬蹄金餅，以少君侯品行，必言而有信。左豐著急趕回邀功，豈能多待。這便說道：“無妨。剩下酎金，待少君侯湊齊，奴婢再來。嗯……且問足下，少君侯可有話要奴婢帶給陛下？”
等的就是這句。
耿雍這便長揖一禮：“我主說，封邑…溼潤，多需人手打理。且諸事皆要上報郡縣，頗有不便。‘敢問陛下，能否給臣『獨斷之權』，令臣便宜行事’。”
何止是溼潤。分明就是一片白澤，別無寸土！
朝廷諸公如此行事，令忠臣義士何其寒心！
左豐恨不能找個地縫鑽進去。
畢竟年少。義之所向，這便拍著胸脯說的：“足下且回稟少君侯，就說奴婢身受大恩，無以為報。事若不成，提頭來見！”
“多謝內官！”耿雍跪地行大禮。被左豐扶起時，又從袖中取出一匣，耳語道：“此乃少君侯平亂所獲，權充謝禮。”
左豐假意推辭，便收下。
等耿雍告辭，側身開啟一看。五顆光華璀璨的合浦走盤珠，差點閃瞎雙眼。
合浦珠還，名副其實！
來時單車數騎，走時長長車隊。少君侯又令崔霸、徐榮攜五十鼉龍騎一路護送，返回洛陽。
左豐感劉備恩義，伏地叩拜，拭淚而歸。
走後數日，大雪飛降。
劉備詔封臨鄉侯，邑中早已傳遍。往來商賈扼腕長嘆。邑中學子憤憤不平。倒是邑中百姓，頗多自然。無它，信任劉備。以前樓桑也不過是個無人問津的小小村落，這才幾年，便已繁華盛景。富庶羨煞旁人。
天生劉三墩。
以少君侯只能，區區白澤水患，又有何懼！
史書上稱此地：督亢膏腴，逕五十餘裡。中有陂澤，支渠四通。
居中的山丘亢地，已被眾人尋到。宛如一座孤島。四通的支渠，皆毀於大水。無跡可尋。
劉備的辦法很簡單。先在居中丘陵，圍堤舀水。帶丘陵曬乾後，圈建屋舍營地，再另舟船往來樓桑，接送工匠。如此環環圈建起擋水長堤，如縱橫之阡陌，只需刮出圩田內積水，便可變害為利。
天氣日寒。白澤漸漸冰封，舟船無法通行。
等結後冰，車馬可行。
雪橇車亦不復雜。劉備畫好，被蘇伯輕鬆造出。
督亢溝，便是人工開鑿的南下巨馬河道。乃第一水患。只需沿此溝築起長堤，不使河水漫灌，沿渠道通往下游。水患自解。
此溝渠乃是戰國時燕人修建，舊時長五十餘里，已有千年歷史。前漢時水患頻發，沖垮堤岸，淹沒良田，民皆逃難。渠水漫出，又橫亙在涿縣、方城之間。積水成百里大澤，變成野地。也成為周圍數縣，天然分界線。故而周圍各縣並無固定邊界。
左豐走後不久，劉備又收到崔廷尉手書。
這才獲知詳情。
原來，皇帝陛下本想將方城縣封給劉備。軍功足夠，只需再另附一億錢的獻費，便封其為方城縣侯。結果，三公、四府皆跳出來反對。
不為軍功，只為獻費。
這不