戴金花冠，形如章甫，衣朝霞布，珠璣瓔珞，足躡革履，時復錦袍”，攜眾立於高處。俯瞰遊麟號及海市大舡，面色陰晴不定。
又見遊麟號甲板，沙摩柯等人，亦興高采烈，指手畫腳。這才臉色稍霽。
低聲說了句蠻語，五部精夫，遂領命而去。
大漢治政，分官、吏，兩個體系。官為群吏之首。可自聘僚屬，稱為“吏”。為便於行事，屬吏多是本地人氏。所謂“異地為官，坐地為吏”，便是此意。一般下屬，多稱“佐”。親信多出“門下”。
武陵太守曹寅，領一眾僚屬，港前相迎。武陵郡治臨沅。且因時有蠻亂，沅陵身處蠻區，更加水路艱險，慘淡經營，只設長令，且常無人赴任。卻不知太守，因何至此。
“拜見府君。”周暉領宋奇、郭嘉等人先下船行禮。
“見過都尉。”曹寅亦含笑回禮。
在場諸人，周暉品秩最高：“敢問府君，因何至此？”
“乃受薊王所託，特來為都尉引薦蠻王。”曹寅素與刺史王叡不和。只因其固守武陵，不聽王叡號令。刺史多次揚言，要殺曹寅。且武陵郡治臨沅與荊州州治漢壽，近在咫尺，恐為其所害。恰逢沅陵縣長，因蠻亂棄官，故曹寅逆沅水而上，名為代政，實則棲身沅陵以闢禍。
“府君當知。某此來，乃為疏通水路，興建港津。”周暉抱拳道：“若能逆入前漢舊縣，五溪蠻區。與蠻人互市，當大有裨益。”
“此事易耳。”曹寅笑道：“我與蠻王，私交甚篤。蠻人重利亦重義。只需結好蠻王，料想開港互市，亦非難事。”
“多謝府君。”周暉大喜。話說，驟登大位，兩眼一抹黑。初來乍到。人生地不熟。得曹寅居中協調，自是大大利好。
“城中已設接風宴，與我同去。蠻王席間可見也。”自王叡去職，曹寅心情大好。
“敢不從命。”周暉欣然前往。