程璜養女死士，共有三人。除去陛下食母程夫人外，還有二女。一女嫁前司徒劉合，一女嫁前衛尉陽球。二人死後，程璜便將二女遷往別處隱居。
本以為三姐妹，此生再無機會洛陽重逢。不料老父行將入土前，搏命一擊。竟與竇太后暗結同盟。眼看否極泰來，程夫人忽然一驚：“阿父且慢！”
“我兒何故如此？”程璜笑問。
“陛下。”程夫人眸中驚懼一閃而逝：“阿父卻忘了，陛下親母乃是董太后，又如何能坐視竇太后得勢。”
養女此慮，程璜早已料到：“我兒智者千慮，或有一失。”
“敢問阿父，何處之失。”
“我兒忘了，陛下雖非竇太后所出，然竇太后卻是陛下嫡母。”程璜這才道出關鍵：“皇長子辯，不為陛下所喜。陛下曾多次言道：‘辯輕佻無威儀，不可為人主’。故群臣數請立太子，皆懸而未決。須知，廢皇后宋氏早亡，並無嫡子。皇長子（劉）辯，與皇次子（劉）協，皆為庶出。‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’，乃古禮也。上古時，承皇位者，必是嫡長子。如無嫡子，則立‘妾生子’。然在妾生皇子中，需立貴妾之子，為太子，而不計年齡長幼。”
程夫人輕輕點頭：“此乃先秦之法，我朝久已不用。”
正如程夫人所言，“嫡長子繼承製”本朝早不再實行。我朝權貴幹政，已成慣例。宦官、外戚，兩大集團常出於各自利益，而摒棄嫡長制。乃至“貪立幼主以久其政”。
程璜卻道：“正如‘三人以上無故群飲酒，罰金四兩’。今雖不用，法卻猶存。陛下若生廢長立幼之心，此法便是‘大義之本’。”
程夫人幡然醒悟：“有嫡母方有嫡子！”
“然也。”程璜一語中的：“這便喚做‘傳承有序’。”