薊王都，臨鄉城。
中郭。
隨王傅黃忠出戰，勇為先登的張合，戰後因功晉升為假候（軍曲候副貳）。秩比四百石。如願遷入臨鄉城。族人亦多有沾光，得以遷入外郭安居。喬遷之喜，必要慶賀一番。同門同袍，親朋師友，齊聚一堂。薊國一日三餐。為往來方便，宴席多為午宴。臨鄉水路通暢，車輪舟船往來穿梭。朝發何須夕至。半日可達。赴宴後，亦不誤回程。
一日往返，省去諸多麻煩。
馬駒兒等人年紀雖小，卻也是好友，自當出席。話說，張合亦是少年，尚不足十五。薊國少年長吏何其多也，國人早已見慣不怪。
所謂三歲看老。“二千及冠”者，怕也有張合在列。
自正臘時，家中阿翁便臥床不起。開春後，更時有反覆。入國醫館已有半月，卻仍不見起色。馬超心憂阿翁病情，這便早早離席，乘車輪客船，返回樓桑。
兩岸河堤，苜蓿萌青。暖陽早升，烘乾夜露並晨霧。舟行其間，水沫生香。和風撲面，令人心曠神怡。
馬超祖父早亡。家中阿翁，便是同船販來的老翁。馬超破閘救母時，曾助一臂之力。安居樓桑後，便贍養家中。忙時做做農活，平日走街串巷，與一眾老叟品茶博弈，樂得逍遙。
阿翁的身世，從未說起。馬超母子，亦未追問。但馬超總覺得，阿翁絕非常人。想著那柄充作髮簪的寒光匕首，阿翁年輕時，或也是行走江湖的有名豪俠，亦說不定。
臥床不起，亦非罹患沉痾。聽良醫吉本言，乃舊疾復發。
席間，豆丫姐又說，阿翁或時日無多，讓馬超早做準備。
正因豆丫姐實情相告，馬超才心急如焚，罷筵後便早早趕回。
船入白湖水砦，泊在後市港口。馬超輕車熟路，直奔國醫館。
入病院，乘天梯直升三樓病房，沿走廊抵單間病室。輕輕移開直欞門，見阿翁正高臥小憩。馬超便輕手輕腳，脫鞋入室。
還未來及將直欞門閉合，阿翁已醒：“孫兒為何早回。”
“無心吃喝。”馬超頭也不回的答道。
阿翁笑言：“張合雖是上將之才，然卻差我孫兒遠矣。不出數年，待技藝大成，且看天下何人可擋。”
馬超卻未答話。見櫃上還剩半碗藥湯，便端來給阿翁飲下。
良藥苦口利於病。
阿翁苦笑：“命已註定，回天乏術。湯藥無用，何必苦口。”
馬超卻催他喝完。
接過空碗，又起身拉開落地窗簾。
春光明媚，病室隨之一鮮。
阿翁目光慈炯，靜看馬超忙碌。待重回病榻旁，這才從枕下，取出一沓白絹。
馬超輕輕展開，不由雙眼一亮：“劍法！”
“出手法。”阿翁笑道：“昔荊軻刺秦，圖窮匕見。秦王驚起拔劍，劍長而堅，不可立拔。荊軻逐秦王，秦王還柱走。左右乃曰：‘王負劍！王負劍！’遂拔以擊荊軻，斷其左股。”
見馬超輕輕點頭，阿翁又道：“此術，便是應對之法。”
馬超逐次看過，幡然醒悟：“出手法，便是拔劍術。”
“漢劍比秦劍，更長更堅。若遇刺客近身，又或群敵環伺，以長擊短，以一敵眾，諸如此類。此法，皆有應對。天下劍術，除薊王越女劍外，當數我門劍法。”
“阿翁是何門？”
“沒落之門，不提也罷。”阿翁果不願提及。
“哦。”馬超被絹上技法吸引，不過是隨口一問。並未在意。
阿翁笑道：“時候不早了。你父過幾日便要重返隴右，且回去好生陪伴左右，不可貪玩，亦不可忤逆。”
“唉。”將白絹小心入懷，馬超這便告辭離開。
目送馬超離去，阿翁便又閉緊雙眼，昏睡不提。
《陣紀》：“劍用則有術也。法有劍經，術有劍俠，故不可測。識者數十氏焉，惟卞莊之紛絞法、王聚之起落法、劉先生之顧應法、馬明王之閃電法、馬超之出手法，其五家之劍庸或有傳。此在學者悉心求之，自得其秘也。”
馬騰乃新任護氐校尉，府治陰平。本欲攜馬超母子同往。然卻被超母婉拒。馬超學業未成是其一。馬騰陰平另有妻室乃其二。羌女雖多情，卻也外柔內剛，敢愛敢恨。馬騰心知肚明，亦不勉強。
先前家中貧苦，娶羌女為妻。如今身居高位，又千里尋回。皆時勢也。
所謂“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂