比。然聞，宮闈之內多胡女。便是王妃公孫氏，亦染鮮卑血脈。又豈能輕視我等。”
“許是，人手足備，不差我等？”再有人發問。
“鍾存又當如何？”另有人反駁：“百萬鍾存，已陸續出山。薊王就近安置在隴坂周圍，築城造屋，修路梯田。隴右山脈綿延，若皆修成梯田，必借我等之力。”
“唉……”說來說去，無有定論。
見眾人皆心有不甘，宋建言道：“可敢與我一同兵諫。”
“兵發何處？”滇吾忙問。
“麥積山。”宋建眼中精光一閃。
洛陽，南宮。鴻德門下，明光殿。
陛下正欲擺駕西園，卻被皇后堵在偏殿。
“拜見陛下。”
“皇后免禮。”百官還未遠離，陛下亦和顏悅色：“何事來此？”
“為求河南尹。”皇后開門見山。
“皇后為何人所求？”
“二兄何苗。”
“原來是越騎校尉。”陛下輕輕頷首：“區區二千石官，何須皇后親來。以後切莫如此。只需遣一人告知朕便可。”
“謝陛下。”皇后盈盈一禮。
“你與朕……”陛下微微一頓，又柔聲說道：“有太多相似之處。民諺曰：‘一山難容二虎’。大漢天家，又豈能容下兩家商賈，賤買貴賣。以後，各自相安吧。”
“恭送陛下。”聞此錐心之言，何後卻面色如常，無喜無悲。
因知陛下顧及天家體面，斷不會當著百官之面嚴詞拒絕。何後這才掐準時機，趕在散朝時，將陛下堵在殿前。
陛下如此精明，又豈能不知。故而才口出“切莫如此”，“各自相安”。
恭送陛下儀仗遠去，何後趁起身時，悄悄拭淚。再仰首，已平靜如初：“擺駕回宮。”
“喏！”皇后儀仗遂轉去長秋宮。
東郭，綏民裡，洛陽縣治。
洛陽令周異，正襟危坐。待驗屍畢，便有屬吏呈上一物：“明庭且看。”
“此乃……”周異面沉如水。