“何人吟誦酈文勝之詩文？”劉備這便朗聲問道。
酈炎，字文勝。酈食其十五世孫，酈平十世孫，酈晁之子。范陽人，生於和平元年（150年），建寧三年（170年），遷居涿縣。曾為郡吏，州郡察舉孝廉，徵召為右北平從事祭酒，皆不就。奉父母極孝，又身具高超詩文、音樂諸多才華，其推斷事理，多為世人佩服。後因母親去世，悲痛過度乃致精神錯亂，瘋病狂發。恰逢夫人生子，受驚而亡。妻家訴訟於官府，因而被捕入獄。熹平六年，在獄中被折磨致死，時年二十八歲。遺下一子：止戈。有集二卷，著傭遺令書》等。
恩師盧植為其作詠，頌其才德，惜其英年早逝。
乃是涿郡家喻戶曉的有名詩人。詩文劉備亦多有拜讀。
此詩文，為《見志詩》其一。雖懷才不遇，詩人卻坦露遠志，直抒胸臆。欲“舒吾陵霄羽，奮此千里足”，做出一番驚世偉業。不信命運，認為‘通塞由己，無須卜問’。又以陳平、韓信這些起於微末卻終成大業的先賢自勵，全詩字裡行間，有一種縱橫物表，不受羈絆的磅礴大氣。乃是新體五言詩中難得的佳作。
必是胸有成竹，滿腹經綸之大才，方能借此詩歌以詠志。當然，大騙子也可以。
無論如何，能成功引起劉備的注意。歌詠之人，目的已然達到。
須臾，便有一青年儒士從亭舍走出，衝劉備搖搖一禮：“潁川狂士，拜見薊王。”
見他儀表堂堂，甚有姿容。劉備這便下馬回禮：“先生因何吟誦酈文勝之詩篇？”
見劉備下馬，儒生目中異色一閃而過：“世道艱險，逆亂在即。在下聽聞薊王於黃金臺上建四方館，這便千里迢迢趕去一試。”
“潁川文風鼎盛，物華寶，人傑地靈。先生為何捨近求遠？”劉備笑問。
“薊國險固，人民殷盛，故遠來求官。”儒士答道。
“薊國橫亙幽冀，一馬平川，險從何來？”劉備再問。
儒士再答：“民皆城居，倉塔林立。環繞碧水青禾，圍以陂渠長堤。舟船穿梭其間，車馬不絕於道。民風爽烈，兵精將猛，如何能不稱險？”
“哦？”劉備欣然點頭：“既如此險絕，當固若金湯。敢問先生，如今可還缺何物？”
“古往今來欲成大事者，必盡收下之英才。在下雖不敢稱賢能，卻自詡亦有薄才。今欲效仿古之賢者，千里送骸骨。自投門下，卻不知薊王意下如何？”
此處，乃是用‘千金買骨’來自比。成語見於《戰國策·燕策一》。
燕昭王繼位時，國土被齊國所佔。為振興燕國，奪回失地，燕昭王決心招納下之才，收為己用。奈何求才令發出，卻無人投奔。於是燕昭王便去向國中一個叫郭隗的賢者請教。
郭隗給燕昭王講了一個故事：從前有位國君，願用千金買一匹千里馬。可三年過去，千里馬仍沒有買到。有位侍臣便自告奮勇，去買千里馬。國君同意了。此人用三個月的時間，打聽到某處人家有一匹良馬。可等他趕到時，馬已死。於是就用五百金買回馬骨，獻與國君。
國君大怒：“我所想尋求的是活著的千里馬，怎能用五百金買一匹死馬？”
侍臣答道：“死的千里馬尚且用五百金來買，何況活馬呢？下的人一定認為國王您是真心買馬，並不是欺騙別人。千里馬很快就要到了。”果不出一年，就有人送來了很多匹千里馬。
講完千金買骨的故事，郭隗又對燕昭王道：“大王若想得人才，需像買千里馬的國君那樣，讓下人知道您是真心求賢。您可以先從我開始。人們看到像我這樣的人，都能得到重用。比我更有才的人，便會前來投奔。”
燕昭王認為有理。遂拜郭隗為師，給予他優厚的俸祿。並修築“黃金臺”，用以招納下賢才。訊息傳出，名人賢士紛紛來投。後經二十年勵精圖治，燕國終得強盛。打敗齊國，奪回失地。
此人將自己比作‘千里馬骨’。不遠千里來投，不正如燕昭王與郭隗舊事嗎？
劉備欣然點頭。這便整衣近前，心悅誠服，長揖及地：“聞君一席話，備茅塞頓開。敢問先生高姓大名？”
“在下潁川荀攸，字公達。正欲前往四方館，應王上所募。不料卻在半道偶遇王駕。”
劉備渾身一震，急忙穩住。暗出一口濁氣，不顯山不露水的和煦一笑：“先生大才，何須再去四方館多此一舉。這便隨我入城。可暫領輔漢大將軍幕府左丞，兼薊王宮中庶子。”
“攸，拜見……主公！”荀攸