“主簿想取而代之，自立為于闐王呼？”
“若老朽說，曾經只想做一個名臣，長史可信？”
劉備輕輕點頭：“信。”
“時勢急轉，造化弄人。老朽戰戰兢兢，一路走到了今天。成敗皆在一念之間。若非長史，他日，或能得償所願，北面稱孤。那時，若長史再來，亦是座上賓。老朽又何至於此，何至於此啊……”
“我有一事不解。煩請主簿告知。”
“長史，但說無妨。”
“見主簿往來賬目，玉料不僅賣與王侯世家，乃至數位諸侯王。亦販給許多江湖人士，其中便有太平道。”劉備微微一頓：“主簿與那太平道，究竟是何關係？”
“老朽與那張教主，惺惺相惜，算是同道中人。常有書信往來。至於教主口中的天下太平，蒼天已死，黃天當立，諸如此類。老朽卻不信。”秦牧答道。
“為何不信？”劉備再問。
“所謂急病亂投醫。多是些苦難流民，走投無路。被施捨一碗米粥，又或是施了一碗符水，得以苟活。故而感激涕零，深信不疑。
然，老朽富可敵國，吃穿不盡。上天待我不薄，何言已死？”秦牧嗤鼻一笑：“子曰，不語怪力亂神。我等飽讀聖人書，又豈能被他一兩句妖言所惑。”
“有理。”劉備欣然點頭：“但憑此言，我保你全家不死。”
“謝長史。”秦牧終於動容：“張教主，神龍見首不見尾。老朽透過十餘年書信往來，對張教主其人，略有心得。手書在密室之內，長史儘可取來一觀。”
“劉備深謝。”說完，竟長揖及地。站在身側的于闐王，急忙陪禮。
“恕老朽枷鎖在身，不能全禮。”秦牧坦然受之。
劉備這便命人押入死牢，擇日斬首示眾。
于闐王這才問道：“不知這太平道張教主，究竟是何許人也。竟能換回老賊一家性命。”
劉備衝秦牧遠去的背影，言道：“此賊不過癬疥之疾（jiè xuǎn zhī jí）?，張教主，才是心腹之害。”
“原來如此。”于闐王似懂非懂。