一場暴雪之後，便看出兩面坡頂的優勢。厚厚的積雪，在尖尖的斜坡上，根本留存不住。一旦積攢到足夠多時，便會成片滑落地面。減輕樑柱的承重，不至於被積雪壓塌屋脊。
陸路已斷絕。巨馬水卻仍未結冰。這條几乎貫穿薊國境的黃金水道，船隻往來薊國各港口，接送走親訪友的旅人。
今日南港旌旗蔽日，鑼鼓喧天。薊王在王宮設宴，款待避難六國館的冀州六國君主。
中山王劉雉、河間王劉陔、安平王劉續、甘陵王劉忠、常山王劉暠、新任趙王劉赦，皆因酷愛賽馬，於是仿照薊國賽馬會，組建了一個“六國賽馬會”。號稱六國聯盟。換句話說，所謂的六國聯盟，其實不過是個賽馬組織。
“會，聚也。”“賽馬會”，便是聚在一起賽馬之意。
月前，黃巾蜂起。舉家逃亡薊國的趙國老王，憂懼而薨。臨死前，傳位趙王子赦。如今，劉赦已是新任趙王。只不過，和五國主一樣，國民皆失，官吏亡。孤家寡人，形單影隻。六國館雖富麗堂皇，生活卻日益艱難。以前取食於民，花錢如流水。如今國民半數逃入薊國，半數被黃巾所掠。沒有了國民的奉養，六國國王在薊國，也只剩下一個空『蕩』『蕩』的王爵而已。
前幾日，甘陵國相劉虞代主上書，提及甘陵國民‘租住’薊國，詢問薊王劉備，甘陵國民所納賦稅如何分配。便是太過拮据，不得已而為之。
今日劉備宴請六國國君，顯然與此事相關。
“龍舟鷁（yi）首，浮吹以娛。”
六國君乘坐的畫鷁，排列泊在南港。左國令士異，女師趙娥，兩位王宮女官，領女騎、宮女，列隊相迎。因是諸劉家宴，故不見百官在場。
見王宮女騎各個金髮藍眸，膚如凝脂。體態欣長，英氣十足。六國女眷無不嘖嘖稱奇。果然巾幗不讓鬚眉。
六國君攜家眷，乘王宮車駕，駛入薊王宮。
國主入正殿，與劉備歡飲。家眷入偏殿，自有王太妃，王妃接待。
六王與薊王見面，各自感懷。薊國兵強馬壯，薊王少年英主。民間紛紛傳言，今漢氣數已盡，必出英主再興漢室。放眼天下，何人可稱英主。
六國君或已有答案。
“薊王。”六王排隊上前行禮。
“諸王安好？”劉備肅容回禮。
“一言難盡。”六人各自唏噓，說話的乃是新任趙王劉赦。
“孤已盡知也。”劉備這便將諸王迎入大殿。
因劉赦仍在守喪，故不設樂舞。
賓主落座。饒是面前擺滿佳餚美饌，六位國君心事重重，亦難以下嚥。
劉備舉杯相邀，六王這才勉強舉杯，沾唇即放。
見六人無心酒宴，劉備這便言道：黃巾播『亂』，冀州深受其害。各國皆有流民避入鄙國。聽聞，諸王錢物亦未能隨身帶來。日前甘陵國相代主上書，詢問甘陵國民所納稅賦。今孤，誠邀諸王前來相商。”
“薊王所言極是。孤等家資皆存在王宮私庫，今已不知為何人所得。”常山王劉暠一臉心痛。
“孤與常山王遭遇何其相同！”
“孤亦如此啊！”
六王紛紛嘆氣。
劉備安慰道：“既如此，孤有一法，且說來與諸王一聽。”
“請薊王明示。”六王急忙起身相問。
“賦稅大略有五，租賦、口賦、算賦，更賦，獻費。今兵荒馬『亂』，交通斷絕，且又是用人之際，更賦不宜收取。”
見六王紛紛點頭。劉備又道：“租賦、口賦、算賦，獻費之中，租賦乃歸鄙國所有。獻費亦由鄙國代收，諸王可取口、算二賦。不知如此分配，諸王以為如何？”
六王大喜過望：“薊王此話當真？”
“君無戲言。孤豈會自食其言。”劉備笑道。
諸王就食於國。賦稅的收取方式，與薊國不同。今漢諸侯王，一般只享有租賦。而口賦、算賦，更賦等，雖也是由本國收取，卻不入王宮私庫，而入國庫。用於發放百官薪俸，處理國政等事宜。換句話說，口賦、算賦，更賦的分配權，掌握在國相之手。而非國王所有。
今劉備將口、算二賦，劃歸諸王，自然是一筆不菲的橫財。
事實上，更賦也是一筆巨資。之所以在薊國幾乎不提更賦，乃因薊國各地大建，同工同酬，多勞多得。
依漢律，年二十二到五十六歲的壯丁，皆要服更賦。更賦包括：“更卒”、“正卒”、“戍卒”三種