這個時代的河道，不僅水豐，且草茂。兩側多野林。岸邊蘆葦盪漾，不時有水鳥飛起。極目遠眺，方能看見裊裊炊煙。而河岸兩邊，卻多是荒灘野地，鮮有人家。
正如劉備初時的感受，空曠。
船行數日，除了渡口野集和往來舟船尚能見到些旅人，一路上再無半個人影。
漢人為何逐路而居，從這河道便可知一二。實在是太荒涼。密草野林中野獸出沒，傷人性命。加之大河時有氾濫，奪人河道，水患頻發，確也不宜擇水而居。
關鍵是人少。
想想後世二十倍於此時的人口，眼前才是真正的曠野。
比來時少用一天，四日後，商船抵達了老鴉渡。辭別耿雍，劉備乘小船返回了樓桑村。
剛到自家門口，就聽群馬嘶鳴。
側耳細辨，除了自家的大黃馬，果然還有一馬。
推門一看，正是青駹馬！
院中除了自家三叔和幾位工匠，還有牽招！
“牽招！”劉備的喜悅全在臉上。
“劉備！”正拉著馬韁的半大青年，這便將韁繩一拋，大步衝來。
“哈哈哈……”兩人把臂大笑。
劉備前腳進，老族長後腳進。作為樓桑村的裡魁，青駹馬的出身來歷，定要細細把關。不可有半分差錯。
“阿母。”母親和公孫氏正含笑站在廊前。劉備急忙上前問安。自己離家，幸有公孫氏相伴，護阿母周全。
“墩兒辛苦。”劉小胖平安歸來，才是母親最大欣喜。
工匠是三叔叫來。三叔是母親喚來。兩匹馬在槽，互相多有爭鬥。母親想把後院馬廄，改建成一廄雙槽。兩馬分而飼之。
漢時住宅的附屬設施很多。常見的就有：廁、井、倉、灶、牛牢、馬廄、羊圈、豬圈、狗圈、鴨欄、雞塒等。
廁、井、倉、灶家中已有。
家中無牛，自然也就沒有牛牢。也無羊豬狗圈和鴨欄。雞塒中只有那隻鬥雞。
三叔說，有良田百畝，豈能無牛？
也是啊。
牛牢也是要建的。
前院迎客，多有不便。後院空曠，適合建房。
這些都可先放一放。
把交易完成，才是關鍵。
劉備先付了一金的訂錢。青駹馬作價二十金。劉備還需再付十九金。
牽招說，此馬乃是一位胡商所贈。來路清白，又有旁證。老族長作保，兩人簽字畫押，母親取來餘資，完成交易。
此去路遠，牽招又已無馬。且懷揣重金，實在太過危險。劉備趕緊去信一封，將諸情向耿雍娓娓道明。又說牽招磊落，可深交。並請耿雍安排，許他隨崔氏商船返回安平，云云。
一金知人心。
匹馬交易，讓劉備和牽招加倍信任彼此。
劉備擲金，牽招送馬。遂成一段佳話。後在北地廣為流傳。
老鴉渡。
將劉備手書逐字看完，耿雍好一聲長嘆。多日來的負面情緒一掃而空。對己對友，再無遺憾。
“劉備能識人，我不如也！”這便起身，向崔家船隊奔去。
“崔兄——崔兄——”
正錄入最後一批船貨的崔鈞，聞聲抬頭。正見耿雍隻手提袍，大步奔來。
“何事如此慌張？”
耿雍喘著粗氣言道：“乃為劉備。”
聽耿雍將劉備買馬之事，細細道來。崔鈞緩緩頓首：“好一個一金知人心。牽招，今在何處？”
“在劉備家。”
“那我便等他一日。”船隊滯留，只為一人。崔鈞亦有任俠之氣！
“多謝！”耿雍長揖及地。
劉備家後院。
工匠們正忙著圈地劃線。
牽招將青駹馬的習性，細細道來。按照牽招的說法，砂一目實無大礙。馬之平衡，是靠‘耳水’調節。又說從安平到涿縣，一路奔跑如常。劉備深信不疑。
再說，劉備買來是充作種馬，與黃驃馬配對。平時只代步而已。
兩人年紀相仿，問過方知，牽招長劉備四歲，去年拜同縣樂隱為師，習文學字。騎術武藝乃為家傳。頗通胡語。
與練習劍擊的劉備不同，牽招習的是槍術。
公孫氏向母親言道，兩人意氣相投，久必為刎頸之交。
難得牽招也是赤誠磊落的君子，這點母親尤為欣喜。
翌日，早有小船