存亡之際，諸位當奮起。”
“臣等，遵命！”群雄下拜。
壽春陳淮水之南，與甄都隔空對峙。本就是楚之雄城。自遷都以來，合肥侯廣招良工，夜以繼日，苦心營造。雖不敢斷言，固若金湯。然急切間，斷難攻破。除非有飛雲、蓋海，堅船利炮，鐵壁鏵嘴，搏命一擊。方有必勝之握。
以備萬一。先穩據淮南，再佔江左。跨江扼淮。進可攻，退可守。立於不敗地也。尤其江東水運繁盛。造船技藝上乘。淮南能守則守，若不能守，遷都江東，亦無妨。
那時，只需命一心腹，扼守淮南，阻董侯南下。待養精蓄銳，重整江南。再萬舟併發，反攻關東不遲。
思慮及此，合肥侯稍得心安。
漢中，南鄭。
前漢之初，漢中太守田叔，“置名材，立官室”，為高祖督造行宮。兩漢之交，毀於兵禍。後又原址重建，今為史侯所居。
“王子師果而有謀，朕不及也。”驚聞諸相奪權，史侯一聲長嘆。
食母史夫人，進言道：“陛下毋憂。妾以為，關東紛亂將起，或覓可乘之機也。”
史侯笑問：“阿母以為，孰勝孰敗。”
“董侯當據關東，合肥侯或避走江左。”史夫人亦有主見。
史侯又問：“若果如阿母所言，朕又當如何趁機取利。”
“合縱連橫，遠交近攻，可乎？”史夫人試問。
“可也。”史侯亦如此想。
徐州，下邳國，治下邳，領十七縣。
乃徐州大國。國相笮融，為陶謙心腹。生性殘暴，卻篤信佛教。麾下數千信眾，皆為其死忠。且笮融本是丹楊強宗驍帥。借中飽私囊，吞併廣陵、下邳、彭城三郡食糧，招募數千私兵為己用。
自持兵強馬壯，拒不奉命。將新任下邳相，攔在城外。