？”呂布必有此疑。
“兵法雲，‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫’。”陳公臺笑道：“且此戰，勝負未分。如（呂）將軍，亦從壁上觀。況劉景升乎？”
言下之意。曹袁二人，皆成名已久，位列六雄之中。孰勝孰負，猶未可知。劉表向來，坐觀成敗，從容自保。豈能先與袁術為敵。且只需將，淮南入寇四將，逐出州境。此戰可盡全功矣。
略作思量。呂布欣然言道：“軍師妙計。”
陳公臺，坦然笑納。
遠眺泗水兩岸，草木枯黃，冬雪將至。主臣二人，各有心思。
此戰，無論成敗。關東大局將定。群雄何去何從，當皆有定論。若曹司空取勝，斷群雄連橫。三載之中，必一統關東。與二袁對壘江上，一決雌雄。若袁公路戰勝，固守連橫之勢，曹司空難飲馬長江。更無望江東。三載之後，皇上君流歸來，傳檄天下，亦有定論。若不勝不敗，三載之後，必另起刀兵，云云。
正因此戰，事關天下大勢。故斷難速決。
須知，淮水無冰期。
無礙冬季興兵。
襄陽，劉表府。
“明公。”軍師祭酒禰衡，奉命入府。
“袁術手書，軍師且觀。”劉表言簡意賅。
細觀書文，禰衡機智百轉，權衡利害。劉表亦知事大，故不曾催促。遙想當年，平城之圍。冒頓單于若不網開一面，放漢高祖歸去。可還有兩漢四百年江山，亦未可知也。
有頃，禰衡已有定計：“明公，當從之。”
“軍師所言，與某相合。”劉表難得，直抒胸臆。