得此恩寵，只因薊王，乃世之豪傑也。何為豪傑？受恩必報，忠義兩全。千金一諾，九死未悔。謂‘可以託六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也’。薊王身受陛下大恩，焉能不‘盡其心，竭其力，致其命’，輔佐幼主乎？”
“薊王行事，確與我等不同。”一席話令曹節，撥雲見日：“因廢長立幼，太過艱險。陛下才立薊王為輔漢大將軍，又使其握軍國大權。如此，方能與何進，分庭抗禮。昇平之年，承襲統業，長幼有序。何後外戚，終是陛下，心腹大患。”
一通百通。
一言蔽之：陛下立薊王，便為行“廢長立幼”開道。
“知子莫若母。”程璜笑道：“董太后，必知陛下心意。故才結好竇太后。竇太后本禁雲臺，今亦稍解，可行走南宮。此乃董太后，投桃報李也。”
果然，夾縫求生，死中求存。曹節嘆道：“正因永樂與長秋，二宮相爭。竇太后‘如下有泰山之安’也。”
程璜一聲嗟嘆：“亦如我等這般。”
曹節慘笑：“黨人未除，張讓、趙忠，豈敢內戰。若害我等，必被黨人‘鳴鼓而攻之’，不死不休也。”
說到此處，程璜忽問：“尚書令可知，前永巷令徐奉何在？”
“未可知也。”曹節如實相告。
“此人茲事體大，宜先行除去。”程璜言道。
曹節輕輕頷首：“我已盡知（詳見：《隴右·1.58夾縫求生》）。”
目送程璜自去。曹節眼中，一閃狐疑。
須臾，喃喃自誦：“‘不惜紅羅裂，何論輕賤軀；男兒愛後婦，女子重前夫（注①）’……”