皇英署長孔螢，二季春闈，殿試第一。出身書香門第，儒學世家。聰敏才明，蕙質蘭心。董太皇心中所憂，亦窺知一二。這便出言相勸：“太皇，少安。既出中丞，必不失公道。”
董太皇，無言以對。
名節盡毀，骨肉分離。九泉之下。還有何面目，見列祖列宗。
更加薊王，三興在即。
如何，獨善其身？
不若歸去。
唯恐，驟失倚仗。董氏舉族遇害，累及董侯性命難保。董太皇，又豈敢輕言赴死。萬幸薊王，禮遇如初。後宮更無，蜚語流言。且如先前，被髮跣足，訴之薊王太后。彼時，醉酒受辱，非出所願。董太皇，此事無過。豢養童子遮掩，亦情有可原。稍後，貴子為何後所截。再後，又被賊臣立為漢帝。董太皇，亦無能為力。
若論過錯。悉知有孕，此子不倫，不宜生出。
然，“天地之大德曰生”。董太皇，執意保全。該論何罪？
忽憶竇太皇，先前所言：漢宮多少事。
西宮，增成殿。
薊王親臨，求問王太后：“董太皇，被髮何言？”
王太后答曰：“王上，少安。閨合之言，何足道哉。”
有其母，必有其子。少時，母親義結金蘭。三王太后，福禍與共，信義無缺。既應董太皇，萬勿外傳。便是薊王，亦不例外。
知薊王亦受困，甄下流言。不辨董侯身世。王太后，柔聲寬慰道：“我兒當知，太皇無辜。濁亂漢室，非其所願。”
“善。”薊王無功而返。
洛陽金市，天下一肆。
“如何？”侯殷入室相問。
“事成矣。”馬元義指案笑言。
案上積滿皮囊。侯殷解開一觀，金光耀眼。正是梁冀金山。
“餘下何在？”侯殷，渙然冰釋。
“公子少安。餘下未取。”馬元義獨目，精光一閃：“菟園常有遊俠擊鞠。恐為其所知，故不敢興師動眾。”
謂“財不露白”。歷經數載，京中太平道徒，終尋得梁冀金山。若大張旗鼓，為遊俠所窺。功虧一簣矣。
“善。”侯殷亦知，茲事體大。眼看便要，達成所願。亦毋需，急於一時。
馬元義出言相試：“大賢良師，不日舉事。兵甲糧秣，多多益善。梁冀金山，可充軍資乎？”
“有何不可。”侯殷面色如常。
梁冀金山，便分去一半。亦足可將宋皇后贖回。侯殷，自幼錦衣玉食。享盡榮華富貴。不說“富貴於我與浮雲”。歷經生離死別，生死大難，早已看破紅塵。只需將皇后，救出火海。侯殷此生無憾。
“聞公子，常夜入太倉。”馬元義，看似漫不經心。
“然也。”侯殷答曰：“‘不入虎穴，不得虎子’。‘知己知彼，百戰不殆’。”言下之意，乃為刺探宋皇后下落，而不惜以身涉險。
“公子，珍重。”馬元義，言盡於此。如前所言，太平道，舉事在即。正值用人之際。切莫因小失大，因私廢公。
侯殷心領神會。相處多年，馬元義其人如何，侯殷焉能不知。
是夜，蟾宮折桂館。
扶風侯公子，一擲千金，乃館中熟客。雖不露形跡，然館中盲童，聞聲可知。
“館中可有風聞？”侯殷隨口一問。
盲童小黃門，這便私語相告：“前日，有淮泗鉅富入館。”
侯殷心中一動：“折桂何人？”
小黃門笑而無語。
侯殷，早已見慣不怪。暗取馬蹄金餅相饋。
一金入袖。小黃門悄聲答曰：“宣陵諸貴。”
宣陵，乃桓帝陵：“建寧元年二月辛酉，葬孝桓皇帝於宣陵，廟曰威宗。”諸貴，便是“諸園貴人”。
略作思量，侯殷這便問道：“莫非，田聖等九女乎？”
“公子，所言是也。”小黃門聽聲辨位。趕在館中主事，捧卷抵近前，悄然告退。
“淮泗鉅富，宣陵諸貴。”侯殷心中一動：“莫非，陳王寵。”
“公子，無恙乎？”不及深思，掖庭令畢嵐，已至座前。
侯殷笑答：“無恙。”
“今夜，欲折何人？”畢嵐笑問。
“宣陵諸貴，可乎？”侯殷反問。
“有何不可？”畢嵐笑聲不減。論膽大包天，黃門內宦，一指首屈。試想，於天子腳下，二宮之畔，太倉之頂。藏汙納垢，尋歡作樂。