先前，曹操奉二袁之意，客軍徐州，欲行反客為主。今急於平定泰山賊亂，回防兗州。故三軍效命，所向披靡。泰山華、費、任城三縣，先後收復。
下邳賊酋闕宣等，困守山寨。垂死相掙。
泰山之險，可想而知。強攻必傷亡慘重。
便在此時，有泰山督郵高堂隆，入營自薦，欲孤身一人，往山中說之。
高堂隆，字昇平。泰山平陽縣人，少年時為諸生，初任泰山督郵。
“闕宣自稱天子，大逆之罪，便是自縛馬下，亦不可免死。”水衡都尉周暉言道：“說之何用？”
“首惡必死，從眾可免。”高堂隆答曰：“此去便未盡全功，亦足可動搖軍心。那時，都尉揮師仰攻，亦少有死傷。”
“不妨一試。”鄭泰進言道。
水衡都尉，乃幕府直轄。隸屬中丞賈詡，秩真二千石。門下督鄭泰，為薊王私臣。此時諫言，亦不可置之不理。
“所需何物？”周暉言道。
“別無所求，只求鄭公留白敕令即可。”高堂隆答曰。
“原來如此。”周暉這便醒悟：“督郵此去，必然功成。”
高堂隆答曰：“奪鄭公之功，卑下慚愧。”
鄭泰灑脫一笑：“若不費一兵一卒，除闕宣之亂。某必舉督郵於主公當面。”
“謝鄭公成全。”事不宜遲，高堂隆遂攜一道留白敕令，孤身上山。
目視其出帳，周暉笑道：“此人頗有膽略。或可為主公一用。”
“我觀此人，甚有古風。若此去功成，假以時日。為國之名臣，亦未可知也。”鄭泰頗能識人。
“哦？”周暉笑道：“鄭公慧眼識英，必有所中。”