謂‘攻其無備’。文臺麾下飛雲艦隊，足可一戰勝之。”
“原來如此。”孫堅幡然醒悟。此乃聲東擊西之計也。眾皆以為，十萬大軍齊聚酸棗，為攻佔虎牢，震懾洛陽。不料曹操、孫堅麾下飛雲、蓋海二艦隊，順下四瀆。“攻其無備，出其不意”，滅關東敵手。換言之，號稱十八路諸侯，酸棗會盟，實則行障眼法。餘下十餘路，搖旗吶喊。唯令曹操、孫堅，暗出水軍，奇襲破城。
見機已到，袁紹笑問：“文臺欲往何處。”
“當是揚州。”袁術先答。
不料孫堅卻道：“何不取荊州。”
“揚州乃帝都所在，宜當先取。”袁紹亦勸。
“荊州既定，順下而擊。平定揚州，易如反掌。”孫堅言道：“且荊州牧劉表，大練水軍，仿造薊舡。扼壽春上游水路，久必成患。”
“荊州牧劉表，位列八俊，雄踞荊襄。麾下猛將如雲，謀臣如雨。急切間，斷難如願。”袁術又勸：“先易後難。”
“聞劉表先築襄陽，欲遷州治出漢壽。後擴江夏，圖扼江沔咽喉水道。待二城築畢，水軍練成。荊州固若金湯，恐難易主。”孫堅果然江東猛虎：“且劉表乃洛陽四方將軍之首，若能斬之，群（群）龍無首矣。”
“也好。”袁紹畢竟盟主：“便如文臺所願。”
“喏！”孫堅抱拳領命。
“孟德，又當如何？”袁術再問。
“孟德擊徐（州）。”袁紹早有定計。
孫堅言道：“先前，陶恭祖與孟德，合兵討賊。二家既結盟約，如何輕毀。”
袁術答非所問：“文臺可知，陶謙因何有恃無恐，放孟德客軍入境。”
“實不知也。”孫堅搖頭。
袁術遂密語相告：“只因，孟德老父，闢禍琅琊。為陶謙座上賓也。”