先生所言，二袁入寇之心不死。然今，曹呂相爭。徐州精兵盡出。二袁何不，順擊廣陵？”不出所料，荊州上下，皆如此想。
“‘其強易弱，能反其道’也。”禰衡一語道破天機。
“何以知之？”劉表必有此問。
“明公可知，曹賊，因何不用區區？”禰衡不答反問。
“人言，不能容也。”劉表答曰。
“此其一也。”禰衡又附耳言道：“亦因，窺其私也。”
“願聞其詳。”劉表求問。
“陳王之死，乃出曹、袁合謀。欲分荊襄七郡也。”禰衡言道。
“呂布檄文，皆真？”劉表追問。
“然也。”
劉表亦知事大。先按下不表。待罷筵，同返襄陽。遂開府議。
悉知內情。長史蒯良，起身諫言：“二袁若反其道，必攻江夏。可先令黃祖謹守水砦。二命荊州水軍待命。三使護南蠻校尉劉磐後發。”
別駕蒯越，亦言道：“四軍合力，可敗二袁。”
“善。”劉表這便定計。
果不其然。
不出數日，二袁同發，直撲江夏。江夏黃祖，早有準備。嚴防死守，穩紮穩打。二袁不能速決。遂陷入苦戰。稍後，原本駐守七郡四境，荊州水軍，齊來馳援。更有南蠻校尉部，焚燒港津，背後一擊。
訊息傳來，劉表遂拜禰衡為軍師祭酒，參掌戎律。對其青睞有加。“文章言議，非衡不定”。
“表嘗與諸文人，共草章奏，並極其才思。時衡出，還見之，開省未周，因毀以抵地。表憮然為駭。衡乃從求筆札，須臾立成，辭義可觀。表大悅，益重之（劉表曾與諸文人，共草擬表奏，諸人極盡所能，書錄成表。時禰衡正好外出，回來後，見所擬奏章，言辭不密，遂撕毀扔於地上。劉表為之大駭。禰衡求筆紙，立刻寫成，言辭、語義可觀。劉表大悅，更加器重）”。
楚都壽春，江東車騎將軍，袁術府邸。
久攻不下，損兵折將。袁術將邸報，憤而擲地：“劉表老兒！”