京畿營士，順下大河，經鴻溝入淮泗。鎮北將軍劉岱，率翥鳳艦隊，順下大河之尾。逆入淮水，借道徐州。
不出三日，鎮南將軍劉表，命荊州水軍，出夏口，直撲淮南。另有鎮東將軍呂布，命徐州水軍，同擊袁術。四家聯軍，十萬之眾。呈四面合圍之勢。
袁術早有準備。依靠山高水險，扼斷要衝。麾下大將，依山下寨，傍水紮營。寸土不讓，與四家聯軍對壘邊境。
三日一小戰，五日一大戰。互有攻防，兼有勝負。
袁術居中排程，方寸不亂。淮南群臣，上下一心。足可自保。淮南精卒，論戰力，猶在荊州兵上。略遜於徐州精騎。大將張勳、紀靈，皆可獨當一面。另有健將數員。若非呂布轅門射戟，廣陵恐被紀靈所破。便是明證。
襄陽，荊州牧劉表府。
“袁紹必不助也。”軍師祭酒禰衡斷言。
“哦？”此語，頗出劉表所料：“軍師，何以知之。”
群僚多以為。四家齊攻，淮南告急。江東大將軍袁紹，必不會坐視不理。將兵渡江來援，則荊州無憂矣。問計群臣，不料禰衡，語出驚人。
“謂‘此一時，彼一時也’。”軍師祭酒禰衡，確有真知灼見：“時，合肥侯孤身過江。江東皆屬揚州牧劉繇，交州士燮亦未歸心。故為防腹背受敵，袁術竊據淮南，以為江東藩屏。今，江東悉平，袁紹又析廣州。欲取荊南之心，昭然若揭。明公不可不防。”
“善。”劉表深以為然。