話說。三月上巳節，自敖倉返回。董侯因心傷太師殉節，一病不起。直至初夏方有好轉。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大會承光殿。
酒至半酣。忽聞，曹太保，一命嗚呼，駕鶴西去。
百官大驚。天子亦知事大。草草罷筵，親赴太保府弔唁。與太師之死，只遣虎賁中郎將“奉策弔祭”，截然不同。只因，太師殉節，王黨潰敗。且曹黨定罪，太師乃伏罪而死。故天子不宜親往。
曹嵩雖死，尚有司空曹孟德。曹黨自無，“樹倒猢猻散”之憂。人望匯聚，曹孟德雖遭喪父之痛，卻也享大權獨掌之榮。
群臣奏請，以日易月。曹司空，不必去職。天子從諫如流。
恰如年前，太史望氣，言當有大臣戮死者。果不其然。二公相繼戮死。謂“戮死”，受戮而死。非出善終。恰如王允、曹嵩，先後死於黨爭。
此時關東士族，多與曹黨休慼與共。曹嵩身後之名，尚未顯露。然後世，必有人秉筆直書。是非曲直，自有公斷。
甄都朝野，因二公殞命，權利更迭。曹孟德，繼為權臣。
關東時局，何去何從。叔侄三人，皆拭目以待。
然不出所料。待曹嵩治喪畢。曹孟德與呂奉先，必有一戰。
謂，“禮不伐喪”。
“（襄公四年）三月，陳成公卒。楚人將伐陳，聞喪乃止”，“（襄公十九年）晉士匄（gài）侵齊，遇齊靈公之喪，晉師聞喪而還”。
身處亂世，更當謹言慎行。唯恐落人口實，為人詬病。而受群起來攻。
徐州，下邳。
鎮東將軍，兼領徐州牧，呂布府。
聞曹嵩病故。天子許百官奏請，曹孟德奉職守孝，以日易月。軍師中郎將陳宮，便暗出將令。厲兵秣馬，調兵遣將，欲與曹孟德，一決雌雄。
如前所言。自王太師殉節，王黨盡去。徐州四國一郡，吏治兵馬，悉歸呂布幕府。陶恭祖多年仁政所積，皆歸呂布。兵強士壯，足可與曹孟德一戰。
“當取何地。”文武列席，呂布當堂問計。
“江淮梅雨將至。曹孟德必假蓋海之利。”陳宮早有定計：“‘飛雲、蓋海，制非常模’。唯遊麟、翥鳳可當之。故卑下以為，將軍宜當取其一，以制蓋海。”
“遊麟，乃水衡都尉旗船。飛雲，遠在河北。”呂布問道：“莫非，文臺所指，乃是青州翥鳳。”
“然也。”陳宮眼中，精光一閃：“卑下以為，青州牧劉岱，當可與將軍盟也。”
與劉岱結盟？
聞此言，堂內遂起騷動。
謂“遠交近攻”，“合縱連橫”。青州牧劉岱，扼大河之尾。與兗州牧曹操，同守大河水路。彼此並無間隙，更無仇怨。何以為呂布所用。
“願聞其詳。”呂布求問。
陳宮答曰：“時長塗二龍之揚州牧劉繇，為袁術所擒。為退翥鳳攻城，袁術置劉繇於釜，欲烹殺之。劉繇深以為恥，欲報私仇之心，關東盡知矣。”
見眾人紛紛點頭。陳宮笑道：“曹孟德與袁公路，必陰結盟約。袁術先遺我二百萬斛米，又合二袁之力擊江夏不勝。亦自以為恥。且荊州軍師祭酒禰衡，曾於高會，‘妄說狂言，不避忌諱’。言及二袁事敗，乃曹孟德所為。故，袁公路與曹孟德，必生間隙。”
呂布先思而後問：“曹袁之事，與劉岱何干。”
“將軍，何不遣人，去說劉正禮。”陳宮言道。
“劉繇？”呂布越發不解。然陳宮足智多謀，所言必有所中。故呂布亦頗多耐心。
“然也。”陳宮續言道：“將軍只需助劉正禮，報怨雪恥，劉正禮必助將軍，結盟劉公山。”
“原來如此。”呂布這便醒悟。
劉繇與劉岱，畢竟同胞兄弟。得劉繇相助，此事可成。再細思，二劉乃出宗室。先前，與曹氏父子，並不交心。且多心向王太師。今太師殉節，王黨四散。兄弟二人，不免心生惶惶。唯恐被曹黨清算。若能結呂布為援。壯大聲威，曹黨亦當投鼠忌器。
“何人為使。”呂布當機立斷。
“卑下願往。”正是主簿張邈。今雖貴為一國之相，然仍身兼鎮東將軍府職。
“善。”呂布欣然應允。
本以為，就此定計。豈料陳宮又道：“將軍且慢。”
呂布遂問：“公臺何意？”
“孟卓此去，成敗另系一人。”陳宮不慌不忙。
“何人