廣陵金城，徐州牧府。
後堂內室。
榻上陶謙，悠悠轉醒。
“明公，無恙否？”別駕麋竺，出聲相喚。
“無妨。”陶謙問道：“軍情如何。”
“淮南水軍，二路兵分。一路上攻江夏，一路下擊廣陵。陳校尉率水軍出樊梁湖，迎擊江上。尚未有訊息傳回。料想，當可御賊國門之外。”麋竺答曰：“明公，且安心。”
“陳元龍，乃將才也。”陶謙轉而又問：“呂布何在。”
見麋竺欲言又止。陶謙心領神會：“但說無妨。”
“稟明公。呂車騎，於城中立旗。率麾下百騎，奔走街巷。震懾宵小，安撫民心。”此乃收買人心是也。
喧賓奪主。本以為陶謙必然惱怒，不料卻一笑了之：“呂車騎，愛民如子。”
見榻下只麋竺一人，陶謙隨口一問：“長史何在。”
“曹長史，送陳公臺車駕回小沛。”麋竺答曰。送別都亭，稍後當返。
“陳宮竟先行。”陶謙略作思量，已有定計：“傳我將令，命典農校尉陳元龍，督廣陵兵事。徐州兵馬，任其排程。諸校不得違令。”
“喏。”麋竺自去傳命。
出府時，正遇長史曹宏，急急返回。
“別駕何去？”曹宏忙問。
“傳主公將令。”麋竺速答。
“將令安出？”曹宏追問。
“陳元龍督此戰。”麋竺不做停留。
“陳元龍？”曹宏眉頭緊鎖，正欲細問，麋竺已登車自去。
這便急忙入府，進言陶謙榻前。
“陳元龍善屯田養士，卻不善發號施令。袁術數萬大軍入寇，陳元龍恐難與敵。”
陶謙不疾不徐，將安神湯藥飲畢。這才言道：“長史以為，何人可勝袁術。”
“騎都尉曹豹，廣陵太守趙昱，皆可任之。另有……”曹宏猛然住口。
“另有何人。”榻上陶謙，意味深長。
“另有，車騎將軍呂布。”大難臨頭，曹宏已顧不得許多：“先前，轅門射戟，解廣陵之圍。今人在城中，何不授兵權，以勝袁術。”
“我乃左將軍兼領徐州牧。兵權如何私授。且安徐州百姓，本我之責。豈能假手於人。”陶謙言道。
“這……”曹宏無言以對。然，整日提心吊膽，朝不保夕。更加陶謙命不久矣，徐州四戰之地，家門如何保全。曹宏乃出徐州豪強，豈無私心自保。
深諳陶謙秉性。言多必為其所忌。曹宏懦聲言道：“陳元龍，畢竟年少。”
“長史毋慮。”陶謙笑道：“我料，袁術必為其所敗。”
麋竺趕至廣陵水軍大營。陳登正率軍返回。徐州水軍出戰，不僅阻敵於江面，更稍占上風。唯恐江東水軍渡江夾擊，陳登遂全身而退。
共入大帳。
麋竺親傳敕命。陳登離席下拜，接過兵符將令。並陶謙佩劍。
“何以用之？”二人重新落座，麋竺必有此問：陶謙如何肯用你。
“使君，已順天命。”陳登一語中的。
“願聞其詳。”麋竺忙問。
“先前。陶使君，欲據徐州，以成大業。故結好州中世家，籠絡郡縣豪強。為廣收民心，而大興浮屠。然，先有王太師易相奪國，後有袁術接連入寇。時至今日，已知事不可為。故無有掣肘也。”陳登答曰。
言下之意，非是陶謙識人不明，用人不善。乃因先前為坐穩州牧大位，與徐州豪強，交割利益。甚是為籠絡人心，暗許佛門信徒雲集。自將二子，託付薊國。陶謙已心知，事不可為。故再無掣肘，無需與豪強苟合。
眼見陶謙，命不久矣。徐州吏民，亦各尋後路。如長史曹宏，榻前諫言。非因陳登少年無為。只因心中另有所屬。便是車騎將軍呂布。
於陶謙而言。在薊王班師凱旋前，守好州土，不至易主。乃心中唯一所求。正如其先前所言，最遲莫過一年半載。薊王必歸。若陽壽已盡，等之不及。陶謙另有《勸進表》遺功，可蒙蔭子嗣。
陶恭祖，又何嘗不為家門，留好退路。
“為今之計，該當如何？”麋竺問計。
“守水砦，拒袁術。”陳登已有定計。
“也好。”見陳登意氣風發，麋竺自當深信不疑。
陳登手持陶謙佩劍，傳令升帳點將。
待徐州將校齊聚，先由別駕麋竺，宣讀敕令。
陳