時下國書，亦有規格。
如漢匈國書。文帝六年（前174年），文帝致函冒頓單于，其國書曰：
“（大漢）皇帝敬問匈奴大單于無恙。（大單于）使‘系滹淺（人名）’遺朕書，雲‘願寢兵休士，除前事（指匈奴右賢王入侵河套），復故約，以安民，世世平樂’，朕甚嘉之。此古賢王之志。漢與匈奴約為兄弟，所以遺單于甚厚。背約離兄弟之親者，常在匈奴。然右賢王事巳在赦前，勿深誅。單于若稱書意，明告諸吏，使無負約，有信，敬如單于書。”
其後，還列有所贈國禮若干，便是所謂禮單。
起初，漢匈國書，規格均為“以尺一牘”。冒頓單于死後，其子老上單于，致書漢帝稱“天地所生日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙”，國書規格改為“以尺二寸牘，及印封皆令廣長大”。向漢廷示強。
是故，太史公斥匈奴：“利則進，不利則退，不羞遁走，苟利所在，不知禮義。”
元封元年（前110年），武帝率十八萬大軍，巡視北境，以天子名義下戰書：“南越王頭已懸於漢北闕下。今單于即能前與漢戰，天子自將兵待邊；單于即不能（戰），即南面而臣於漢。何徒遠走，亡匿於幕北寒苦無水草之地？”
太初四年（前101年），武帝又以“齊襄公復九世之仇”之“春秋大義”為據，誓向匈奴復仇。單于初立，恐漢襲之，乃自謂：“我（是）兒子，安敢望漢天子！漢天子，我丈人行也。”
漢宣帝五鳳元年（前57年），匈奴分裂，五單于並立。為得漢廷支援，甘露三年（前51年），呼韓邪單于朝漢，“稱臣”。宣帝賜呼韓邪單于“匈奴單于璽”金印。
至此，匈奴再無“大單于”。