睨視徐州名士王朗，袁術一時心意難平。
王朗，早年師從太尉楊賜，因通曉經籍而拜郎中，任菑丘長。後楊賜逝世，王朗棄官服喪。期滿後，孔融舉王朗入驃騎將軍幕府。後二日並天，叔侄相爭。洛陽遣其為使，傳檄徐州。說陶謙奉詔討逆，因拜徐州牧，得封將軍位。隨朝廷東遷甄都，今為諫議大夫。
卻不知何時，竟投靠太保曹嵩。為曹氏父子往來奔走。
“董驃騎安否？”袁術問其舊主，只因心中存疑。
“董驃騎安好。”王朗神色如常。謂“好聚好散”。必是得董重應允，王朗方才出府。畢竟“良禽擇木而棲”。時洛陽動盪，董驃騎樹倒猢猻散。遣散僚屬，閉門等死。豈料因永樂積銅，儲存性命。時過境遷，今似有，復起之勢。
不知為何，卻未重招幕僚。
唯有宿吏張遜，一直跟隨。
先前，張遜並孔融、王朗、號“驃騎三吏”。大難臨頭，孔融、王朗各自飛。唯有張遜，從始至終，不曾叛離。其人更歷經幕府從事中郎、主簿、長史等要職。深受董重所信。
“貴使之言，袁某字字入耳。然茲事體大，不可不慎。勞煩貴使，小住數日。如何？”
“敢不從命。”王朗拜退。
稍後，一眾屬吏，紛紛入內。
聽袁術將王朗此行目的，和盤托出。
主簿閻象，領淮南尹，遂進言道：“曹氏父子，奸詐多智。今欲說將軍，共滅呂布。乃為斬王太師鷹犬也。自徐州四國為王太師異相所奪，唯剩廣陵一郡，為陶謙所據。即便呂布既滅，徐州易主。又豈能為將軍所用。”
九江太守，長史楊弘，見解不同：“如主簿所言。王朗只說‘徐州易主’。卻未言明，何人為主。卑下，竊以為，王朗言下之意，乃將廣陵一郡，私授明公也。”
廬江太守，別駕韓胤，亦進言道：“卑下與長史，所見略同。”
袁術輕輕頷首，又問道：“許相，以為如何？”
阜陵王相，名士許劭，掐指一算，這便高深一笑：“明公少安（稍安）。吾料，甄都另有來使。”
“哦？”袁術一愣：“莫非乃出王太師。”上公之爭，曠日持久。袁術以為，王允智機謀術，猶在曹嵩之上。
“非也，非也。”許劭笑道：“不日當見分曉。”
合肥侯相，八廚之胡毋班，目視許劭，欲言又止。
果不其然。翌日，另有甄都使者入城。
引來相見，正是驃騎府長史張遜。
“子謙，所為何來？”話說，洛陽時，袁術與董重，飛鷹走犬，蹴鞠遊戲。袁術與張遜，亦是舊識。
“回稟將軍，乃為董驃騎說客也。”張遜直言相告。
“哈哈。”袁術撫掌而笑。張遜此舉，正對脾氣。
“何不明言。”袁術含笑示意。
“將軍當知，甄都上公分爭，朝政日非。王太師欲遷回舊都，然曹太保卻不欲。”張遜笑問：“何也？”
“莫非，乃董驃騎，進言天子。”袁術亦出官宦世家。位列六雄，不可輕視。
“然也。”張遜言道：“正因天子不欲，故王太師不敢強為。”
袁術一語中的：“非是不敢，乃是不欲。若脅天子，王太師與董賊何異。”
“將軍明見。”張遜拜服。
袁術面露得色：“子謙且說，董驃騎何意。”
“明公之意，將軍宜當上擊劉表，襲取江夏。”張遜答曰。
“願聞其詳。”袁術心中一動。
張遜遂告知以朝中隱秘：“劉荊州，遣別駕蒯越入朝，求‘並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁’。將軍以為如何？”
“劉景升，自守之賊也。”袁術一聲冷笑，切齒言道：“欲自比玄德乎！”
見袁術受此一激，勃然大怒。張遜心中愈發篤定：“將軍可知，蒯越所求何人。”
“必是曹氏父子。”袁術脫口而出。
“然也。”張遜趁熱打鐵，道明來意：“淮南坐擁長江之便。上可攻江夏，下可擊廣陵。徐州牧陶謙，身染沉痾，命不久矣。已不足為患。然荊州劉表，堅甲利兵，樓船千艘。又起獨裁東南之心。料想，與將軍必有一戰。兵法雲：‘先發制人，後發制於人。’將軍，不可不察。”
“好一個，先發制人。”袁術反問：“劉表七郡，坐擁十萬精兵。某不過二郡之地，數萬兵甲，如何與敵。”
“如將軍所言