“天子年幼，甚賴呂貴，待之如母。聞天子先前，曾私語董重，為食母呂貴，求封湯沐邑。”禁中隱秘，不料曹孟德竟悉知：“然憑董重一人之力，如何能成此事。”
知子莫若父。曹嵩言道：“我兒之意，助董重，為呂貴封君。以全天子孝行。”
“正是。”曹操答曰：“如此，再厚遺（重金賄賂）之，董重必‘投我以桃，報之以李’。則事成矣。”更有甚者。為食母封君，全天子孝行。不牽扯黨爭，王太師一系，亦不會橫生枝節。知微見著。曹孟德，深諳權謀之術也。
倍思前後，曹嵩笑贊：“如許子將所言。亂世之於我兒，如魚得水也。”
聞此言，曹孟德洋洋自得。老父當面，自無需假裝。
如何才能，心想事成。必然“投我以桃，報之以李”。
曹操此來，乃為劉表求官。之於劉表而言，亦是投我以桃，報之以李。唯有先令劉表心想事成，方能為曹氏父子所用。先前，曹氏父子，已有嘗試。奈何朝廷黨爭激烈。求官之事，無疾而終。如今，二袁攻荊，迫在眉睫。唯有迎難而上，曲線救國。於是乎，天子身側弄臣董重，遂成此事關竅。
欲結好董重，亦需投我以桃，報之以李。於是順藤摸瓜。經由，為食母呂貴封君，以全天子孝行，入手破局。
此乃權謀。以權謀私也。