席捲華夏大部分地區的寒潮終於消停了些，大部分地區明顯回暖。
東北部的一片原始森林中，卻還是天寒地凍的。
風雪山林之間，有一片連排木屋，似是守林人的住處，又似是當地獵戶。
屋前院子裡，一個身影在風雪中若隱若現，似在劈柴。
那人周圍匍匐著幾頭猛獸，卻不是看家護院的猛犬，而是幾頭體型雄壯的老虎！懶洋洋地在雪地裡打著滾。
劈柴人忽然停下手裡的活兒，轉頭看向院子門口。
只見一個身穿修行學院裁決部服飾的青年正恭敬、甚至忐忑地站在那兒，說：“大人，遊獵會那邊有訊息了。”
劈柴人點點頭：“說吧。”聽聲音，這人居然是個女子。
青年躬身應是，然後把剛才在遊獵會的事情彙報了，最後憤憤說道：“如果沒有那龍五插手，部長大人自然穩操勝券，所以這個……這個……”
那女人聽了，說：“我知道了，你安排人給龍五帶一句話，就說他若做好了迴歸武宗的準備，就繼續在那兒瞎攙和吧。若還沒準備好，就給我立刻收手！”
青年大喜，連連點頭說：“是，是。”心想只要能有人出面把龍五摁住，事情就好辦！以及他媽的終於可以離開這天寒地凍的見鬼地方，回去覆命了。
這時只聽那女人又說：“你剛才直呼龍五的名字，言語間沒有半點尊敬口吻，罰你留下一條手臂，滾吧。”
青年怔了怔，肩膀一痛，就看到自己的右臂無聲無息地落在雪地裡。
他驚駭欲絕之下，又是劇痛難當，張大了嘴就要慘叫，那女人又說：“喊一聲，我便多留你一條胳膊，喊兩聲，哼哼！”
青年咬牙忍痛，轉身騰空而去。
臨走前不忘俯身撿起斷臂，否則被那幾頭聞到血氣撲過來的老虎吃了，那就再無重續希望了。
人類職業者——包括士兵和八大山門職業——自愈能力普遍不及夜行者，無法斷臂重生，目前能做到的極限也不過是重續斷臂，且今後的功能還會受到一定影響。
青年離開後，那女人低聲喃喃：“當年你要自由，我便給你自由，現在卻又不甘寂寞想要伸手管起事情來啦？哪有那麼容易！”
一個溫潤如玉的年輕聲音從旁邊傳來，說道：“以龍五叔叔的執拗性子，單憑宗主您的口信，未必壓得住呢。”
說話的是木屋屋簷下的一個年輕男子，容貌大約二十七八，一雙眸子卻有著少年般的清亮靈動。他之前不開口，竟是半點存在感也沒有。
這年輕人稱呼那劈柴女子為宗主。
說出去大概都沒人相信，八大山門中最強調鐵血廝殺的武宗，宗主竟是個女子。
武宗宗主回頭讚道：“長生，我們古武者氣血炙熱，最難隱匿收斂，像你這般內斂的程度，未來潛力不可限量。那你說該如何好？”最後這句卻是問如何確保壓住龍五。
被稱為“長生”的年輕人說：“據我所知，道門的‘騎驢鬼劍’前輩，最近恰好在K市附近。”
武宗宗主把劈柴用的斧頭丟在一旁，皺眉說：“鬼劍那傢伙嗎？他是道門之主的師弟，實力幾乎不在我們這些門主之下了，但我和他沒什麼交情啊……”
年輕人抿嘴笑道：“這個倒不難，鬼劍前輩一年前和我賭賽輸過，答應在我需要時幫我一個忙。”
武宗宗主哈哈一笑，雖是女子，卻豪氣非常，說道：“那就麻煩你啦。”頓了頓，又嘆息一聲，“可惜，即便八大山門之主一起出手，也不可能強行把那倔牛拉回到我身邊……”
年輕人微笑不語，對最後這句頗有女子閨怨之意的話，只當沒聽見，雖然他很清楚那句“倔牛”指的就是龍五。
片刻後，那武宗宗主搖搖頭，收拾情緒，恢復平靜，問道：“騎驢鬼劍的人情可大得很啊，你這小鬼大老遠跑來找我這個老太婆，把這人情送給我？說吧，有什麼事情求我的？”
年輕人笑道：“宗主修為近聖，哪裡老了？我今天來找您，是因為聯合家族的謙謙，她三個月前遭遇行刺，有證據顯示，出手刺殺的是我們武宗的人……”
武宗宗主咦了一聲，斷然道：“這不可能！謙謙那丫頭是你的未婚妻，你位列天榜，未來繼任成為下任宗主是板上釘釘的事情。誰敢對武宗的未來宗主夫人為難？吃了熊心豹子膽嗎！”
這年輕人，便是謙謙的未婚夫，李小森之前從風鈴、嚴宗等人口中聽聞過其名、但從未見其人的柳長生了。