順民就給了她一個肯定的答案。
小嫻就恐慌了。對她來說，少爺說的永遠是對的。少爺的話和太太一樣，都是聖旨。少爺說日本人會來，那麼一定會來。日本人的暴行，她當然聽過。聽了這話，小嫻的心就咚咚咚地跳。日本人來了，大家不都得逃難麼？像那年河南發大水一樣，有錢的，沒錢的，都得逃。
“不說了，反正日本人還沒過來，總要一段時間。不過，日本人也不一定打得過。”順民又喝了一口茶。
小嫻就覺得他的話自相矛盾了。
她小心翼翼地：“您不是說，日本人的武器很好嗎？”
“是啊。但中國人多，我看當局也不是窩囊透頂。”順民對時局還是抱著樂觀的態度。他樂觀，那麼小嫻也跟著樂觀。她捂著胸口，嘴裡低聲地喃喃：“這就好，這就好，誰都不希望打仗啊。”
她看過一張報紙，是哪個識字的傭人看完了丟下的。她在廁所裡撿到了。她不識字，但報紙上有圖片。她看到一張被丟在路邊的一個男童的照片。孩子哭得很可憐，但他的父母為了逃難，已經丟下他了。
似乎，中國的父母總會在遇到危難的時候，遺棄自己的孩子。小嫻不識字，更不懂看書，但她就是知道。要不然，孤兒院的那些孩子是怎麼來的？李家大院附近就有一家外國人辦的孤兒院。外國人是個女人，據老張說，女人黃頭髮黃眼睛，看著怪嚇人的。一年到頭，女人都穿著黑裙，用白色的頭巾包著臉，脖子上掛著一個十字的項鍊。老張不懂，這就是修女。小嫻就更不懂了。
小嫻去廚房給少爺端菜，老張就來獻殷勤（似乎跟著少爺的丫鬟在大戶人家總是能得到其他男性.傭人的青睞，雖然老張已經結婚），說今天他得了一個奇怪的東西，是那個孤兒院的外國女人給他的。
老張神神秘秘的，小嫻也好奇了。他從懷裡摸出一個黑乎乎的東西，長方形，可以吃。但老張擔心有毒，不敢吃。“外國人都不是好人，他們心眼兒壞，東西有毒的。你看這樣黑黑的，不是毒是什麼？”
老張還反問小嫻。
小嫻是沒見過這樣黑乎乎能吃的東西。她覺得，外國人吃的，和中國的就是不一樣吧。
小嫻也是見過那個外國女人的。不說話。當然也沒人聽得懂她說什麼。不過，外國女人的身邊倒是跟著一個年輕的中國姑娘。中國姑娘穿旗袍，戴眼鏡，剪短髮，看著特別的斯文。也白淨。小嫻對她是嫉妒的。她認為少爺在班上的女同學，大概就和她長得差不多。她們都是文化人，家境都不錯。
她也大膽問過少爺幾次，班上的女同學，學堂裡的女同學都長什麼樣兒呀？
順民聽了，也就笑了笑，三言兩語地：“沒什麼不同，都和你差不多。不，你比她們要好。”
到底是怎麼個好法？小嫻不敢問。不過少爺認為她比班上的女同學強，還是讓小嫻聽了，心裡甜滋滋的。有少爺這句話就夠了，還往下問幹什麼呢，顯得自己蠢裡蠢氣的？
她在李家長大，還是學會了看眼色。
後來小嫻知道，那個戴眼鏡的中國姑娘既是外國女人的同事，也是她的翻譯。她們看起來關係不錯，時常笑著，嘴裡嘰裡咕嚕地說著什麼。小嫻是丫鬟，但在李家，丫鬟也是能單獨外出的，出門的時候，需要給管事的請個假，說明緣由。她來了葵水，小嫻的月事來得早，十三歲上就有了。她害臊，對誰都沒說。管事問她，上街幹什麼？她就編謊，說少爺要買筆墨。管事的一聽，不敢怠慢，隨即就放她出去。
小嫻當然不是去買筆墨。她是去買棉花，來葵水了，需要一點乾淨的潔白的棉花。
往往在這個時候，她經過孤兒院門前，就會看到那個外國女人和中國姑娘。可小嫻覺得老張說的不對，那個外國女人應該不是壞人。哪有壞人收留那麼多中國孩子的？她圖什麼呢？小嫻知道，孤兒院大概有一百多個兒童，每天一睡醒，一張嘴就要吃飯的。吃飯，要錢，要很多錢。她也見過太太為錢發愁。後來太太去了一趟鄉下，賣了幾畝田，折算成了錢，臉上又輕鬆又沉重地回到了城裡。
外國女人似乎不幹活，那麼她哪兒來的錢？
小嫻不知道有一個詞叫“募捐”。少爺也募捐過孤兒院，只是對誰都沒提，包括小嫻。有時候到了飯點，小嫻經過孤兒院門前的時候，會聞到裡面飯菜的香味，是真的香。
外國女人很會做飯。當然，小嫻不知道里面有中國廚師。有時候，隔著花影的圍牆，小嫻會看到許多孩子齊齊地坐在矮凳上，外國女人教她