事情就是這樣突然。
苦根死了。死前就陷入昏迷狀態，沒有留下一句話。小順跪在地上，狠狠地揪自己的頭髮。他想揍自己，想罵自己。不，他想殺了自己，給苦根償命！
但丁香攔住了他。丁香淚水漣漣：“小順，你這是幹什麼？幹什麼？我舅舅已經死了，你也要死嗎？”丁香沒有怨小順，她怨的人，是自己。她對不起舅母，對不起表姐表弟們。她無顏再去舅舅家了。丁香找了一把刀，她看著舅母在幾個表姐弟的攙扶下，氣喘吁吁傷心傷肝地趕來了，撲通一聲，就對著舅母跪下，掏出刀，請舅母一刀殺了自己。舅母沒有殺她。
她打了丁香兩個巴掌。“滾，你給我滾。你為了個男人，連你舅舅都不要了？沒見過，你這樣不知害臊的姑娘！”
表姐弟已經將丁香的衣服都收拾來了，扔給她，叫她滾蛋。苦根的葬禮也不許丁香參加。從頭至尾，舅母沒正眼看小順一眼。
小順就抓住丁香的手，說既然這樣，那咱們走吧。小順殺了人，城裡的公安也下來過，但判決小順屬於正當防衛，無罪。這就更不能讓丁香的舅母接受了。小順啥事兒沒有，日子照樣過，那苦根不是白死了？苦根可是一條人命，一個好人！
小順因為輿論所迫，已經不能在村子裡呆下去了。半夜裡，他摸到苦根的墳前，對著墳塋，狠狠磕了二十個響頭。一邊磕，小順一邊說：“苦根叔，我對不起你。但我是真的喜歡丁香。我會將丁香照顧的好好的。逢年過節，我都會寄錢給嬸子。我殺了你，這一輩子，我都給你當牛做馬！”
小順沒有食言。我一直好奇順伯老家沒有親人，又哪裡來的侄兒？原來，他的侄兒就是丁香的侄兒，是丁香表弟的孩子。順伯將一生的積蓄都送給他們了。
小順找到借住在破廟的丁香，叫丁香跟他走，走得遠遠的。但丁香不肯了。小順已經殺了兩個人了。一個是她的畜生爹，另一個是舅舅，是養父。於情於理，丁香不能和小順在一起，給他生娃了，這一輩子都不可能了。
丁香搖頭，趕順伯走。
她心冷如灰，覺得所有所有的禍患，都起源自己，都是她招惹的小順。如果不認識小順，又哪裡會惹來這許多事情？今生，她和小順就是有緣無分。
可是小順不肯走。如果自己走了，那丁香就更無依無靠了。是的，他殺了苦根，但那是一時失手，他沒想過要苦根死！“丁香，丁香，你聽我說，聽我說……”
但丁香哪裡肯聽？
她冷冷地，執拗地，絕情地，轉過身去。這一轉身，就是一輩子的無法原諒和歲月蹉跎了。小順在破廟前等了丁香三個月。每一天都是煎熬，都是等待，都是渴望，都是欲說還休，都是深沉的愛戀。每一天，小順都給丁香送吃的，送花，送一些小玩意兒，但每一次都被丁香冷冷地從視窗還回去。她寧願挖野菜，吃草根，也不要順伯的東西。
一天，小順病了，小腹漲疼，疼的在床上打滾。就是這一天，他沒來看丁香。等黃昏時分再過來，發現破廟前已經空空蕩蕩，丁香人不在。“丁香，丁香……”小順一口氣狂奔了三里路，逮人就問，丁香哪兒去了？可誰都不知道丁香去哪了。“丁香，丁香，你在哪兒呀，你在哪兒呀，小順很想你啊，小順真的很想你……”順伯倒在路旁，失聲痛哭。
他不放棄，又堅持尋找，從秋到冬，從冬到夏，他形如乞丐，衣衫襤褸，瘋瘋癲癲的，但丁香就像失蹤了一樣，更有的人說，丁香大概是死了吧，只要是活人，總有訊息的。這是小順最不願意聽的話。有人就對他胡謅，大概丁香是去了城裡，去了大城市了，比如錫城這樣的地方，進了廠子當女工了吧？總之，農村找不到，人肯定就在城裡啊，你這個憨娃，怎麼沒腦子不去城裡找呢？
順伯就聽進去了，他就靠雙腿走路，一步步來到了錫城。錫城很大，小順懵了。他晚上睡在長江邊，白天繼續尋找，生活來源就是去吃一處教堂前乞討。睡在江邊，無意中救了一個人。這個人就是駱康。駱康有冬泳的習慣。但那天精神不好，遊著遊著，就覺得力不從心，想從江裡上來，但雙腳沒有力氣了。駱康大呼救命，小順聽見了。小順奮不顧身地將駱康從水裡拽了上岸。駱康就想表達感謝，帶著小順回他的家。那時候，十年浩劫還沒開始，像駱康這樣的資本家，正處於公司和政府合營的階段，生活優裕又有地位。他吩咐傭人準備一桌豐盛的飯菜，要款待順伯。又給順伯換了一套新衣裳，離了頭髮。形容乞丐一樣的順伯又恢復了年輕後生的相貌。
駱康聽出了順伯的外地