返回殿中。
那隻仙鶴飛到半山腰，降落在一座大殿前，仙鶴銜書，將書交給一個走來的童子，那童子慌忙入殿，將書獻給殿中的一位中年道人：“凌雲師尊，名冊來了。”
凌雲道人翻開名冊，笑道：“每年太學院都要給出十個名額，從靈胎境和五曜境計程車子中選拔出類拔萃的子弟。不知今年都有哪些人才？”
他逐一看去，輕輕頷首，道：“還剩下十四人，評價都很高，今年雖然動亂，人才不如往年，但是也有些值得關注的少年英才……咦？”
他盯住秦牧的名字，面色古怪，一行字翻來覆去的看了好些遍，有些不解：“這個叫秦牧是怎麼回事？怎麼說他邪性，要重點觀察，為何又說他赤子之心，不為外動？這些傢伙，胡亂寫評！”
那童子道：“老師，江陵的三個士子已經被內定了，老師這一關要淘汰掉七人。而且，天策將軍說他家的姑娘也來會考，請老師多加照顧。還有太尉府也來信，說是有個孫兒想要進入太學院修行。還有驃騎大將軍，京城的秦家，以及鎮安嗣王來信說，鎮安王的小公子也想……”
凌雲道人頭疼萬分，道：“他們都想進入太學院，來頭都很大，不管怎樣都比我大，江陵的三個士子已經佔了三個名額，這是國師的臉面。十個名額只剩下七個，哪裡能安排這麼多人？這個秦牧是何來頭？難道是京城秦家的？”
那童子搖頭道：“秦家說，秦家的公子叫做秦鈺，這個秦牧應該與秦家沒有干係，他的戶籍是麗州府。”
凌雲道人鬆了口氣，道：“只能委屈他了。待會讓他過不了我這關便是。還有哪些是沒有背景的？”
“還有丁山丁賀這兩兄弟，以及這個叫做司芸香的女子。另外有背景但是背景不大的，還有這幾人，此人是燕山府牧的親戚，還有她是禹都府尹的表親……”
凌雲道人鬆了口氣，道：“三品二品的官雖然也輕易不能得罪，但眼下也只能得罪了。”
秦牧出了後殿，抬頭便是一段山路，十多位士子一起向上攀登，沒過多久便見前方突然變得平攤，飛瀑從玉壁上掛下，飛瓊洩玉，迎著太陽一照，流光溢彩，燦爛非常，讓秦牧等人都忍不住讚歎一聲，真是神仙聖地。
“姐姐，你也姓司？”
秦牧看著身邊的少女，好奇問道：“司這個姓氏很少見呢，我有個親人就姓司。”
他身邊的女孩叫做司芸香，是一個文靜的少女，眼睛很大。司姓的人丁不多，除了司婆婆之外，秦牧還是頭一次遇到姓司的人，忍不住多打量幾眼，湊到她跟前搭話。
那司姓少女似乎察覺到他的目光，露出羞澀的神色，低著頭向前走，對他不搭不理。
“她會害羞，不是婆婆假扮的。”
秦牧鬆了口氣，心道：“婆婆從不害羞。婆婆現在殘老村，離不開大墟，更不可能跑到這裡來。倘若是婆婆，根本不會用司這個姓，因為我會懷疑啊。哈哈，真是我多疑了嗎？”
他現在有些疑神疑鬼，聽到這個叫司芸香的女孩的名字，便有些懷疑，所以上前試探。
沒過多久，他們來到一座大殿前，只見一個童子手捧名冊，向他們看來，朗聲道：“各位士子，這一關考核嚴格，可能會有死傷，有要退出的嗎？”
注①：經文出自佛門的金剛般若波羅蜜經。宅豬仔細讀了這篇經文，發現宅豬前文中寫的梵文魔語寫錯了，薩這個字應該是倒裝，金剛經中有摩訶薩，字面意思是創造大。薩摩耶應該是摩耶薩，後文中改為摩耶薩。