閃電劃破天際，照亮了漆黑的城牆。
戴裡克.伯格揹負皮製的囊袋，手提“颶風之斧”，與近十名隊友一起站在門洞之外。
抬眼望去，他看見城牆石縫間黑土乾硬掉渣卻長出了一叢叢頑強的雜草，它們細密飄蕩，如同人類的頭髮。
就在這個時候，他聽到了輕微的腳步聲，忙收回視線，望向城門。
閃電與黑暗的交替中，一道高大的身影慢慢走了過來，背後交叉攜帶著兩把內斂的直劍。
緊跟著，他蒼白凌亂的頭髮，滄桑幽邃的眼眸，扭曲深刻的陳舊疤痕，常年不變的棕色外套和亞麻色襯衣，相繼映入了戴裡克等人的眼眸。
來者正是白銀城“六人議事團”首席，科林.伊利亞特，一位強大的“獵魔者”。
戴裡克問好後，下意識將目光投向了首席的腰間，那裡有一條分成許多格的皮帶，每一格里面都插著金屬製成的不同小瓶。
這是一位“獵魔者”經驗和強大的表徵。
戴裡克以前聽父母提過，“獵魔者”擅於發現不同怪物的弱點，辨識各種材料的用途，並能在特有的冥想模式下，針對前者，藉助後者，調配製作出相應的神奇藥劑、聖膏、精油和特殊印記，然後，透過服食、塗抹、使用這些物品，達到剋制目標的效果。
從某種意義上來說，經驗豐富，見識廣博，準備充足，反應敏銳的“獵魔者”是絕大多數怪物的剋星，他們腰間的金屬小瓶數量和種類就代表著他們的“閱歷”。
當然，這只是“獵魔者”擁有的部分非凡能力，僅靠這些，他們是無法被稱為“半神”或“聖者”的。
科林環顧一圈，確認所有隊員已經到齊，遂低沉開口道：
“點燈，出發。”
兩位隊員當即點燃了燈籠內的蠟燭，讓昏黃的光芒迷迷濛濛地透過極薄的皮革照了出來。
在閃電頻率較高的“白天”，於白銀城內是沒必要使用蠟燭的，因為每隔兩三秒，就有“光照”，且周圍的怪物已經被肅清了一遍又一遍，可一旦離開白銀城，進入黑暗深處，就必須時刻保持有燭光，否則只要閃電在某一階段沒跟上，造成了超過五秒的無光環境，那隊伍就大機率會遭遇某些怪物的襲擊。
激烈的戰鬥並不是最可怕的發展，讓戴裡克記憶猶新的是他父母講過的一個故事。
某一次，他們探索黑暗深處時，因為前一階段與腐蝕活屍潮的戰鬥，蠟燭沒能及時更替，於是不得不承受長達八秒的深沉幽暗，等到閃電重臨，燭光再現，他們愕然看到原本的八位隊友只剩下五個，另外的三人無聲無息，不知不覺消失了，從此再也沒有出現過。
吸了口氣，戴裡克握緊“颶風之斧”，走在隊伍中間，跟隨首席往預定的方向前行。
一道閃電乍亮，讓種滿了黑色長草的平原田地宛若陰森油畫般呈現了出來。
由10位非凡者組成的探索小隊，走在滿是嶙峋碎石的道路上，深入了那一片片黑草。
閃電平息，濃郁的黑暗瞬間回捲，險些將他們完全吞沒。
昏黃的燭光穿出皮革，微弱地，搖晃地堅守著周圍區域。
…………
東區，油膩的廉價咖啡館內。
克萊恩按照之前的約定，找到了正在給吐司塗抹人造奶油的老科勒。
他瞄了眼對方擺在桌上的皺巴巴香菸，笑了一聲道：
“新買的？”
“不，以前的，一直沒再抽過，但始終會帶在身上，偶爾拿出來嗅一嗅，呵呵，這會讓我想起那段流浪的生活，那時候，我真覺得自己隨時可能死掉。”老科勒的語氣略帶後怕之意。
克萊恩拿出提前換好的20蘇勒零錢，邊坐下邊推給對方：
“上次的情報我很滿意。”
不等老科勒謙虛，他扭頭望向櫃檯：
“一條燕麥麵包，兩片吐司，一塊黃油，一份土豆燉牛肉，1便士的茶水。”
“莫里亞蒂先生，您昨天沒吃晚餐？”老科勒拿著鈔票，愣了一下。
克萊恩搖頭笑道：
“我接下來會很忙碌，也許沒時間用午餐。”
他要假裝自己很積極很認真，畢竟拿了埃德薩克王子100鎊的經費。
老科勒沒有多問，邊警惕四看，邊將鈔票塞入了衣兜。
“您上次讓我打聽的事情有結果了，阿茲克.艾格斯的懸賞來自於幾個黑幫的老大和某些情報販子，嗯，我不知道是誰委託